Sistemas robóticos se exhiben en la sala de exposición de SUPCON Technology, donde se muestra el trabajo de la empresa en robótica y automatización industrial. Foto: SUPCON / NNA News

NNA News - Un estudiante sudafricano que cursa estudios en China ha tenido contacto directo con la automatización industrial y la robótica durante una visita a SUPCON Technology, en Hangzhou, lo que pone de relieve el papel creciente de la fabricación inteligente y de las competencias técnicas en el futuro de la industria.

Malatji Lethabo Progress, estudiante de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Zhejiang, visitó la empresa china de tecnología industrial en el marco del programa “Explore China” de su universidad. La Universidad de Ciencia y Tecnología de Zhejiang ofrece el programa a estudiantes internacionales como parte de sus actividades de aprendizaje práctico y cultural.

La visita acercó al estudiante a los sistemas de control industrial, los sensores, la simulación de procesos, la robótica y las tecnologías empleadas para supervisar y gestionar operaciones industriales. “Antes de esta visita, solo tenía una comprensión rudimentaria de la automatización, basada únicamente en lo que había aprendido en clase”, escribió Progress en un relato publicado por La Diplomatique d'Abidjan.

Afirmó que la visita cambió su comprensión de la automatización, sobre todo tras ver cómo distintas máquinas y sistemas de control funcionan conjuntamente. “Me di cuenta de que la automatización no consiste solo en sustituir personas por máquinas, sino también en mejorar la seguridad, la eficiencia y la productividad”, escribió.

SUPCON desarrolla tecnologías de automatización industrial y digitales para industrias de proceso. Su cartera incluye sistemas de control distribuido, autómatas programables, software industrial, instrumentación y robótica. La empresa afirma que sus sistemas están diseñados para respaldar operaciones industriales más seguras y eficientes.

Estudiantes internacionales de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Zhejiang posan durante una visita de práctica social “Explore China” a SUPCON Technology, en Hangzhou. Foto: Mohamed Compaore

La empresa sitúa su fundación en 1993, aunque Zhejiang SUPCON Technology Co., Ltd. se registró como sociedad en 1999. Ha ampliado sus operaciones a escala internacional y afirma tener presencia en Asia-Pacífico, Oriente Medio, África y Europa.

Durante la visita, Progress observó sistemas que recogen información como la temperatura, la presión, los niveles de líquido y los caudales, antes de transmitir los datos a los sistemas de control. Señaló que las demostraciones mostraron cómo los operadores pueden supervisar procesos industriales desde salas de control centralizadas en lugar de comprobar manualmente cada máquina.

La visita incluyó además las soluciones de robótica Plantbot de SUPCON, diseñadas para tareas industriales rutinarias y peligrosas. La cartera de robótica de la empresa incluye robots de inspección capaces de patrullar zonas de alto riesgo, detectar fugas y recoger información en tiempo real.

Progress afirmó que las demostraciones de robótica fueron de lo más llamativo de la visita. Destacó NAVIAI, un robot humanoide desarrollado por el Zhejiang Humanoid Robot Innovation Center, con SUPCON como su principal impulsor. SUPCON ha descrito NAVIAI como parte de su inversión en IA industrial y robótica.

También observó robots móviles autónomos de la serie EMMA, que SUPCON describe como sistemas para transportar materiales en entornos industriales y de almacenamiento. Algunos modelos pueden transportar cargas de varias toneladas.

Para Progress, la experiencia planteó preguntas sobre cómo podría Sudáfrica emplear tecnologías similares mientras prepara a los trabajadores para unos puestos industriales cambiantes. “Me di cuenta de que automatización no significa necesariamente desempleo; más bien cambia la naturaleza del trabajo”, escribió, al sostener que seguirán haciendo falta trabajadores para supervisar sistemas, realizar el mantenimiento, resolver incidencias y tomar decisiones.

La cuestión es especialmente relevante para el sector manufacturero sudafricano. Statistics South Africa informó de que la producción manufacturera cayó un 1,3 por ciento en 2025, mientras que los grandes fabricantes operaban al 76,6 por ciento de su capacidad de producción en mayo de 2026.

Progress afirmó que una mayor inversión en educación, tecnología e infraestructuras podría permitir a Sudáfrica beneficiarse de la automatización industrial, al tiempo que crea oportunidades para trabajadores con competencias técnicas avanzadas.

La experiencia en Hangzhou ofreció, por tanto, algo más que una introducción a la robótica. Brindó una visión práctica de cómo la automatización, la inteligencia artificial y las competencias humanas se combinan cada vez más en la producción industrial moderna.