Grandes olas rompen sobre un faro costero durante condiciones de mar gruesa. La imagen se utiliza para ilustrar el posible contexto costero de la actividad sísmica mar adentro. Foto: Terra Guard

NNA News: un terremoto medido inicialmente con magnitud 5,8 se registró al sur de África el domingo por la noche, con el epicentro situado mar adentro a unos 10 kilómetros de profundidad. 

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El Centro Alemán de Investigación en Geociencias GFZ registró el terremoto a las 20:54 UTC del 20 de septiembre, equivalente a las 22:54 en hora estándar de Sudáfrica, y situó inicialmente el epicentro a 48,41 grados de latitud sur y 31,47 grados de longitud este. El evento fue registrado posteriormente por otros sistemas de vigilancia sísmica con parámetros ligeramente distintos. El Servicio Geológico de Estados Unidos fijó la magnitud en 5,7, con el epicentro a aproximadamente 48,43 grados sur y 31,23 grados este, también a 10 kilómetros de profundidad.

La diferencia de magnitud refleja el carácter preliminar de las mediciones sísmicas. Las agencias sísmicas pueden revisar la magnitud y la localización a medida que se procesan datos adicionales. El GFZ señaló que su servicio de información sísmica ofrece datos preliminares procedentes de redes sísmicas de todo el mundo y que los parámetros determinados automáticamente pueden revisarse tras un análisis más detallado por parte de sismólogos.

Las coordenadas sitúan el terremoto al sur del continente africano y mar adentro, y no dentro del territorio sudafricano. Por tanto, el evento no debe describirse como un terremoto que sacudió Sudáfrica. El Council for Geoscience opera la Red Nacional de Sismógrafos de Sudáfrica, que vigila los terremotos que se producen en el país y sus alrededores. La red proporciona los datos instrumentales utilizados para evaluar la actividad sísmica y los riesgos sísmicos.

Un mapa muestra la localización preliminar del terremoto registrado al sur del continente africano, mar adentro en el sur del océano Índico. Crédito de la fotografía: TerraGuard

En el momento de la publicación, NNA no había encontrado informaciones verificadas sobre víctimas, daños estructurales u otros efectos en Sudáfrica relacionados con el terremoto. La ubicación mar adentro sitúa además el epicentro a una distancia considerable del litoral poblado de Sudáfrica. La profundidad preliminar de 10 kilómetros indica la profundidad del foco del terremoto bajo la superficie terrestre, pero no establece por sí sola el nivel de peligro experimentado por las comunidades.

El evento se produjo en la región más amplia del África austral, donde las agencias de vigilancia sísmica siguen de forma continua los terremotos y otros movimientos del terreno. El Earthquake Explorer global del GFZ ofrece información casi en tiempo real sobre eventos sísmicos y permite revisar los parámetros preliminares a medida que se actualizan.