Vehículos blindados y sistemas de defensa se exhiben en la feria Africa Aerospace and Defence, en Pretoria, y muestran la capacidad sudafricana de fabricación de equipos de defensa terrestre. Foto: Luyanda Danca, NNA News

NNA News - La 13.ª edición de la feria Africa Aerospace and Defence concluyó el domingo en Pretoria, tras cinco días dedicados a la tecnología aeroespacial, la industria de defensa, el desarrollo industrial y las alianzas internacionales.

Celebrado en la Base Aérea de Waterkloof del 16 al 20 de septiembre, el evento bienal reunió a empresas de defensa, representantes gubernamentales, delegaciones militares y especialistas aeroespaciales bajo el lema “La puerta de África a la colaboración en defensa y aeroespacial”. La feria incluyó tres jornadas profesionales seguidas de dos días de exhibiciones aéreas abiertas al público. Los organizadores señalaron que la edición de 2026 contó con 259 expositores de 30 países, mientras que previsiones gubernamentales anteriores apuntaban a más de 300 expositores y delegaciones de más de 50 países.

La ministra de Defensa y Veteranos Militares, Angie Motshekga, afirmó que la feria pretendía reforzar la industria de defensa sudafricana y, al mismo tiempo, crear oportunidades de cooperación internacional. “Espero que, una vez más, esta feria nos ayude a reforzar el trabajo y los debates que mantuvimos en el Lekgotla, de apoyo a nuestra industria de defensa, haciendo todo lo que podamos como gobierno, en colaboración con la industria, las universidades y también las instituciones de investigación”, afirmó Motshekga antes de la feria. Describió además la AAD como una oportunidad para la diplomacia de defensa y para unas relaciones más estrechas entre los países participantes.

El enfoque industrial de la feria llega en un momento en que Sudáfrica busca reforzar sus capacidades nacionales en el sector aeroespacial, la defensa y la fabricación avanzada. El ministro de Comercio e Industria, Parks Tau, afirmó que el país había apostado deliberadamente por desarrollar capacidades locales de investigación, diseño y fabricación en lugar de depender por completo de tecnología de defensa importada. “La capacidad de diseñar, construir, mantener y exportar nuestras propias plataformas es una cuestión de soberanía nacional”, afirmó Tau en un acto vinculado a la AAD el 17 de septiembre. Añadió que la inteligencia artificial y la ciberseguridad estaban transformando los sectores aeroespacial y de defensa y que los países reestructuraban cada vez más sus cadenas de suministro en torno a tecnologías estratégicas.

Visitantes y expositores se congregan entre vehículos blindados y equipos aeroespaciales en la feria Africa Aerospace and Defence, en la Base Aérea de Waterkloof, en Pretoria. Foto: Guy Martin

La directora ejecutiva de Armscor, Segomotso Tire, declaró a Xinhua que la AAD también creó oportunidades para que las empresas africanas establezcan relaciones con sus homólogas internacionales. Señaló los vehículos aéreos, la realidad aumentada y la ciberseguridad como ámbitos en los que la cooperación puede ayudar a las empresas a acceder a tecnologías avanzadas y a desarrollar competencias especializadas. El evento puso también el acento en la incorporación de los jóvenes al sector. Los organizadores indicaron que unos 11.000 alumnos y estudiantes conocerían las salidas profesionales del sector aeroespacial y de defensa durante la AAD 2026.

El fabricante sudafricano de armamento Denel aprovechó la feria para presentar productos como el helicóptero de ataque Rooivalk, los sistemas terrestres Badger, sistemas de misiles y de aeronaves no tripuladas y capacidades avanzadas de munición. El consejero delegado de Denel, Tsepo Monaheng, afirmó que el evento brindó a la empresa la oportunidad de reconectar con clientes, socios y grupos de interés, al tiempo que exploraba nuevas oportunidades de crecimiento.

La AAD combina una feria profesional de defensa y aeroespacial con una exhibición aérea abierta al público y se celebra cada dos años en Tshwane. Su edición de 2026 puso especial énfasis en la tecnología, la capacidad industrial, el desarrollo de competencias y la cooperación internacional, lo que refleja el esfuerzo más amplio por conectar a la industria africana con los mercados mundiales aeroespacial y de defensa.