Un empleado de gasolinera repostea un vehículo rojo en una estación de servicio, ilustrando el impacto de los precios del combustible en los automovilistas y los costos del transporte doméstico en Sudáfrica. Foto: IOL

NNA News - Sudáfrica ha reducido su previsión de crecimiento económico para 2026 al 1,2 por ciento y ha anunciado un alivio temporal de 10.000 millones de R en los gravámenes sobre combustibles, mientras el gobierno trata de proteger a los hogares y las empresas contra el aumento de los costos energéticos y una perspectiva mundial más débil.

El ministro de Hacienda, Enoch Godongwana, anunció las medidas en el Parlamento el miércoles durante la presentación de la Declaración de Política Presupuestaria a Medio Plazo. La previsión de crecimiento ha bajado del 1,6 por ciento proyectado en febrero, con la economía esperada para expandirse un 1,6 por ciento en 2027 y un 2 por ciento para 2029, según la Tesorería Nacional.

«La actividad económica interna ya ha perdido algo de impulso, especialmente en los sectores vinculados a las exportaciones», dijo Godongwana en su declaración presupuestaria.

Advirtió de que el conflicto prolongado en Oriente Medio y los posibles efectos de El Niño en los costos de producción y la producción podrían debilitar aún más el desempeño económico. Las interrupciones de los suministros mundiales de petróleo también han aumentado los precios de la energía y los costos de endeudamiento.

El gobierno reducirá temporalmente el gravamen general sobre combustibles en 3 R por litro para el diésel y 1,50 R por litro para la gasolina desde el 4 de noviembre hasta el 1 de diciembre. A partir de entonces hasta el 5 de enero de 2027, las reducciones caerán a 1,50 R por litro para el diésel y 1 R por litro para la gasolina.

«Estas medidas proporcionarán 10.000 millones de R en apoyo, con un costo fiscal de 10.000 millones de R en ingresos no percibidos», dijo Godongwana.

El alivio se financiará devolviendo 10.000 millones de R previamente transferidos al Fondo Central de Energía al Fondo Nacional de Ingresos, con el dinero colocado en la reserva de contingencia para financiar la intervención.

Godongwana dijo que la posición fiscal mejorada del gobierno había creado espacio para responder al aumento de los costos.

«Dado que hemos reconstruido los amortiguadores fiscales, el gobierno está en una posición más fuerte para responder, incluso proporcionando nuevamente un alivio temporal en el gravamen sobre combustibles», dijo.

Agregó: «Esta intervención ayudará a aliviar las presiones del costo de vida sin comprometer la sostenibilidad del presupuesto».

A pesar de la perspectiva de crecimiento más débil, el gobierno reportó mejoras en sus finanzas públicas. Se proyecta que el déficit presupuestario consolidado sea del 3,9 por ciento del producto interno bruto en el ejercicio financiero actual, en comparación con el 4 por ciento pronosticado en febrero.

La relación deuda-PIB se estabilizó en el 78,4 por ciento en el ejercicio financiero 2025/26, la primera estabilización de este tipo en casi dos décadas, según el ministro. Los ingresos fiscales brutos para 2026/27 también se han revisado al alza en 17.100 millones de R respecto a la estimación de febrero, lo que refleja recaudaciones más sólidas del impuesto sobre sociedades, el impuesto sobre dividendos y el impuesto sobre el valor añadido.

El gobierno planea mantener la disciplina fiscal mientras persigue reformas estructurales, fortaleciendo la capacidad estatal e invirtiendo en infraestructuras destinadas a apoyar el crecimiento económico.

Sin embargo, la previsión revisada subraya el desafío continuo de traducir las finanzas públicas mejoradas en una expansión económica más rápida. La Tesorería dijo que el crecimiento sigue siendo demasiado bajo y que se necesitarán reformas sostenidas y entrega de infraestructuras para crear una base más sólida para la inversión y el empleo.