Des dirigeants sud-africains et américains s’entretiennent lors d’une rencontre bilatérale à la Maison-Blanche. Photo : Reuters

NNA News - L’Afrique du Sud a rejeté les nouvelles restrictions de visas annoncées par les États-Unis, estimant que Washington a dénaturé ses politiques intérieures et que les divergences entre les deux gouvernements doivent être traitées par la voie diplomatique.

Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a annoncé mardi ces restrictions, qui visent des ressortissants étrangers que Washington juge responsables ou complices de politiques impliquant une discrimination fondée sur la race, des saisies de terres sans indemnisation et l’incitation à la violence contre des groupes minoritaires en Afrique du Sud. « Les États-Unis restent gravement préoccupés par les crimes à motivation raciale et par la discrimination parrainée par l’État à l’encontre des Afrikaners et d’autres populations minoritaires en Afrique du Sud », a déclaré Rubio.

Il a évoqué ce que les États-Unis décrivent comme une « législation discriminatoire fondée sur la race, des menaces d’expropriation foncière sans indemnisation et l’incitation à la violence raciale au moyen de chants et de slogans déshumanisants ». Rubio a précisé que ces restrictions étaient imposées au titre de l’article 212(a)(3)(C) de la loi américaine sur l’immigration et la nationalité, qui permet au secrétaire d’État de restreindre l’entrée de ressortissants étrangers lorsque leur admission pourrait avoir des conséquences graves pour la politique étrangère des États-Unis.

Les restrictions visent des ressortissants étrangers déterminés et ne constituent pas une interdiction générale de visa pour les citoyens sud-africains. L’annonce américaine n’a pas précisé l’identité des personnes susceptibles d’être concernées.

Le ministre sud-africain des Relations internationales et de la Coopération, Ronald Lamola, a déclaré que Pretoria était préoccupée par ce qu’il a qualifié d’une nouvelle déformation des politiques intérieures de l’Afrique du Sud. « Cette annonce s’inscrit une fois de plus dans la dénaturation des politiques intérieures de l’Afrique du Sud par des groupes marginaux qui se présentent à tort comme les représentants des ‘minorités’ et des Afrikaners en général », a déclaré Lamola.

Il a indiqué que l’Afrique du Sud admettait que Washington puisse avoir des vues différentes sur ses politiques, mais attendait que sa souveraineté, sa démocratie et sa Constitution soient respectées. « Nous restons déterminés à relever ces défis par nos institutions constitutionnelles, nos processus démocratiques et l’État de droit, dans l’objectif de bâtir une société plus égalitaire et plus inclusive pour tous les Sud-Africains », a déclaré Lamola.

Il a ajouté que les discussions en cours entre les deux pays montraient l’importance que les deux gouvernements accordent à la recherche d’une solution durable. « Nous maintenons que les difficultés de nos relations bilatérales avec les États-Unis ne peuvent être résolues que par un engagement constructif entre acteurs étatiques des deux côtés du canal diplomatique, et non par des actes unilatéraux », a-t-il déclaré.

Le dernier différend porte en partie sur les efforts de l’Afrique du Sud pour corriger les inégalités raciales et économiques héritées de l’apartheid, notamment par la réforme foncière et les politiques d’autonomisation économique des Noirs. La loi sud-africaine d’expropriation n° 13 de 2024 fixe un cadre juridique pour l’expropriation à des fins d’utilité publique ou dans l’intérêt général et énonce les cas dans lesquels une indemnisation nulle peut être envisagée. Le texte ne prévoit pas la saisie automatique de terres sans indemnisation. Son entrée en vigueur doit encore être proclamée.

Lamola a déjà défendu le B-BBEE comme une mesure visant à corriger les inégalités historiques. « Le B-BBEE n’est pas du ‘racisme inversé’ », a déclaré Lamola lors d’un point de presse en mars, décrivant cette politique comme « un instrument fondamental conçu pour corriger les déséquilibres structurels de l’histoire singulière de l’Afrique du Sud ». Le ministre a également souligné que les États-Unis demeuraient un partenaire économique important, environ 500 entreprises américaines étant implantées en Afrique du Sud et y employant plus de 250 000 personnes. « L’Afrique du Sud a été l’un des plus gros importateurs de produits américains sur le continent », a déclaré Lamola, évaluant les échanges bilatéraux entre les deux pays à environ 15 milliards de dollars américains.

Ces restrictions de visas s’ajoutent à une série de désaccords entre Pretoria et Washington sous la présidence de Donald Trump, portant notamment sur les politiques foncières sud-africaines, la discrimination positive, la politique étrangère et la position du pays sur le conflit impliquant Israël. Cette dernière mesure a également suscité la crainte d’un élargissement du différend diplomatique. L’ambassadeur des États-Unis en Afrique du Sud, Leo Bozell, a qualifié ces restrictions de « première étape seulement d’une série de mesures d’escalade », selon Reuters.

L’Afrique du Sud continue toutefois de soutenir que ses politiques intérieures relèvent de ses institutions constitutionnelles et que les désaccords avec Washington doivent se régler par la voie diplomatique. Ces dernières restrictions ajoutent donc un point de tension supplémentaire à une relation où les questions de race, de terre, de souveraineté et de politique étrangère sont de plus en plus imbriquées.