Le siège du Centre africain pour le contrôle et la prévention des maladies (Centre africain pour le contrôle et la prévention des maladies) à Addis-Abeba, en Éthiopie. L'agence continentale de santé publique travaille avec l'OMS et les autorités sanitaires nationales pour renforcer la préparation à Ebola, la surveillance et les efforts de réponse régionale. Photo : P4H Network

NNA News - L'Organisation mondiale de la santé (OMS) et le Centre africain pour le contrôle et la prévention des maladies (Centre africain pour le contrôle et la prévention des maladies) ont appelé à une action coordonnée contre la désinformation sur Ebola, affirmant qu'une information publique exacte est essentielle pour aider les communautés à reconnaître les risques, à chercher des soins rapidement et à soutenir les efforts de confinement du virus.

Des hauts responsables des deux agences ont lancé cet appel lors d'un atelier d'engagement médiatique de deux jours tenu à Nairobi sous le thème « Confiance publique, transparence et action collective dans la réponse à Ebola ».

L'atelier porte sur la coopération entre les institutions de santé publique et les organisations médiatiques, en mettant l'accent sur les rapports opportuns et vérifiables en cas d'épidémies.

Neema Rusibamayila Kimambo, représentante de l'OMS au Kenya, a déclaré que l'information était au cœur de la façon dont les communautés réagissent à la maladie, notamment si les gens cherchent un traitement et signalent les contacts avec les cas confirmés. « Lors de toute épidémie, l'information est une partie critique de la réponse et encore plus pour Ebola. Elle aidera à déterminer comment les gens réagissent et cherchent des soins rapidement. Elle aura aussi des implications sur le fait que ceux qui ont des contacts avec un cas se manifestent », a déclaré Kimambo.

Elle a souligné l'importance du partage transparent d'informations, de la surveillance, du diagnostic rapide et de la gestion clinique des cas dans l'identification et l'interruption des chaînes de transmission.

Wessam Mankoula, directeur du Centre africain pour le contrôle et la prévention des maladies pour les urgences de santé publique et chef de son Équipe continentale de soutien à la gestion des incidents, a déclaré que l'information vérifiée pourrait aider les communautés à comprendre comment Ebola se propage et à adopter des comportements de protection.

Cet appel intervient alors que les pays d'Afrique centrale et orientale répondent à une épidémie de maladie à virus Bundibugyo, une forme d'Ebola. L'OMS a signalé le 8 octobre que le Kenya avait confirmé un cas importé impliquant un patient qui avait voyagé de la République démocratique du Congo en passant par l'Ouganda. Le patient est décédé le 5 octobre, et le traçage des contacts et autres mesures de réponse ont été initiés.

Le Centre africain pour le contrôle et la prévention des maladies a appelé à une surveillance plus forte et à un partage d'informations transfrontaliers, ainsi qu'à la préparation des laboratoires et aux mesures de prévention des infections. Son directeur général, Jean Kaseya, a déclaré que l'agence soutiendraient la réponse du Kenya et travailleraient avec les autorités nationales pour évaluer les besoins supplémentaires. « Je remercie les autorités kenyanes pour les mesures rapides déjà mises en place et réaffirme le soutien complet du Centre africain pour le contrôle et la prévention des maladies », a déclaré Kaseya dans un communiqué publié le 6 octobre.

La réponse à l'épidémie a également mis en évidence l'importance de la confiance publique. Les autorités sanitaires comptent sur les communautés pour signaler les symptômes, coopérer au traçage des contacts et suivre les conseils de prévention des infections. La désinformation ou l'incertitude peuvent saper ces efforts et retarder l'accès aux soins.

Les deux agences exhortent les organisations médiatiques à vérifier l'information auprès des autorités de santé publique, à communiquer clairement l'incertitude et à éviter de diffuser des affirmations non confirmées qui pourraient créer de la confusion ou saper la réponse.

Leur appel intervient alors que les autorités sanitaires régionales continuent à renforcer la préparation et la coordination pour limiter la propagation ultérieure du virus.