Un pompiste ravitaille un véhicule rouge à une station-service, illustrant l'impact des prix des carburants sur les automobilistes et les frais de transport des ménages en Afrique du Sud. Photo : IOL

NNA News - L'Afrique du Sud a abaissé sa prévision de croissance économique pour 2026 à 1,2 % et annoncé un allègement temporaire de 10 milliards de rands sur la taxe d'accise sur les carburants, car le gouvernement cherche à protéger les ménages et les entreprises contre la hausse des coûts énergétiques et une conjoncture mondiale plus morose.

Le ministre des Finances, Enoch Godongwana, a annoncé ces mesures au Parlement mercredi lors de la présentation de la Déclaration de politique budgétaire à moyen terme. La prévision de croissance a été abaissée par rapport aux 1,6 % projetés en février, l'économie devant s'accroître de 1,6 % en 2027 et de 2 % d'ici 2029, selon le Trésor national.

« L'activité économique intérieure a déjà perdu de l'élan, notamment dans les secteurs liés aux exportations », a déclaré Godongwana dans sa déclaration budgétaire.

Il a averti qu'un conflit prolongé au Moyen-Orient et les effets potentiels d'El Niño sur les coûts de production et la production pourraient affaiblir davantage la performance économique. Les perturbations de l'approvisionnement mondial en pétrole ont également augmenté les prix de l'énergie et les coûts d'emprunt.

Le gouvernement réduira temporairement la taxe d'accise générale sur les carburants de 3 rands par litre pour le diesel et de 1,50 rand par litre pour l'essence du 4 novembre au 1er décembre. À partir de cette date jusqu'au 5 janvier 2027, les réductions passeront à 1,50 rand par litre pour le diesel et 1 rand par litre pour l'essence.

« Ces mesures fourniront un soutien de 10 milliards de rands, pour un coût budgétaire de 10 milliards de rands en recettes perdues », a déclaré Godongwana.

L'allègement sera financé en remboursant au Fonds de revenu national les 10 milliards de rands précédemment transférés au Fonds central de l'énergie, l'argent étant placé dans la réserve de contingence pour financer l'intervention.

Godongwana a déclaré que la situation budgétaire améliorée du gouvernement avait créé une marge de manœuvre pour répondre à la hausse des coûts.

« Parce que nous avons reconstitué les coussinets budgétaires, le gouvernement est dans une position plus forte pour répondre, notamment en fournissant à nouveau un allègement temporaire de la taxe d'accise sur les carburants », a-t-il déclaré.

Il a ajouté : « Cette intervention aidera à atténuer les pressions sur le coût de la vie sans compromettre la viabilité du budget. »

Malgré les perspectives de croissance plus faibles, le gouvernement a rapporté des améliorations dans ses finances publiques. Le déficit budgétaire consolidé est désormais projeté à 3,9 % du produit intérieur brut de l'année financière actuelle, contre les 4 % prévus en février.

Le ratio de la dette au PIB s'est stabilisé à 78,4 % au cours de l'année financière 2025/26, la première stabilisation en près de deux décennies, selon le ministre. Les revenus fiscaux bruts pour 2026/27 ont également été révisés à la hausse de 17,1 milliards de rands par rapport à l'estimation de février, reflétant des recouvrementsplus importants provenant de l'impôt sur les bénéfices, de l'impôt sur les dividendes et de la taxe sur la valeur ajoutée.

Le gouvernement prévoit de maintenir la discipline budgétaire tout en poursuivant les réformes structurelles, en renforçant la capacité de l'État et en investissant dans les infrastructures destinées à soutenir la croissance économique.

Cependant, la prévision révisée souligne le défi permanent de convertir les finances publiques améliorées en une expansion économique plus rapide. Le Trésor a déclaré que la croissance reste trop faible et qu'une réforme soutenue et une réalisation des infrastructures seront nécessaires pour créer une base plus solide pour l'investissement et l'emploi.