Sede dos Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC África) em Adis Abeba, Etiópia. A agência de saúde pública continental está a trabalhar com a OMS e as autoridades de saúde nacionais para reforçar a preparação contra o Ébola, vigilância e esforços de resposta regional. Foto: P4H Network

Notícias NNA - A Organização Mundial da Saúde (OMS) e os Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC África) apelaram a uma ação coordenada contra a desinformação sobre o Ébola, afirmando que as informações públicas precisas são essenciais para ajudar as comunidades a reconhecer riscos, procurar cuidados atempadamente e apoiar os esforços de contenção do vírus.

Altos funcionários das duas agências fizeram o apelo numa oficina de envolvimento dos media de dois dias em Nairobi, realizada sob o tema «Confiança Pública, Transparência e Ação Coletiva na Resposta ao Ébola».

A oficina incide sobre a cooperação entre instituições de saúde pública e organizações de media, com ênfase na comunicação atempada e verificável durante surtos.

Neema Rusibamayila Kimambo, representante da OMS no Quénia, afirmou que a informação era central na forma como as comunidades respondem à doença, incluindo se as pessoas procuram tratamento e divulgam contacto com casos confirmados. «Em qualquer surto, a informação é uma parte crítica da resposta e ainda mais para o Ébola. Ajudará a decidir como as pessoas reagem e procuram cuidados atempadamente. Terá também implicações sobre se aqueles que têm contacto com um caso se apresentam», disse Kimambo.

Ela destacou a importância da partilha de informações transparente, vigilância, diagnóstico rápido e gestão clínica de casos na identificação e interrupção de cadeias de transmissão.

Wessam Mankoula, diretor do Centro de Emergências de Saúde Pública do CDC África e coordenador da sua Equipa de Apoio à Gestão de Incidentes Continental, afirmou que informações verificadas poderiam ajudar as comunidades a compreender como o Ébola se propaga e adotar comportamentos de proteção.

O apelo surge enquanto países da África Central e Oriental respondem a um surto da doença do vírus Bundibugyo, uma forma de Ébola. A OMS comunicou a 8 de outubro que o Quénia tinha confirmado um caso importado envolvendo um doente que tinha viajado da República Democrática do Congo através de Uganda. O doente faleceu a 5 de outubro, e foram iniciadas a rastreabilidade de contactos e outras medidas de resposta.

O CDC África pediu vigilância mais forte e partilha de informações transfronteiriça, juntamente com prontidão laboratorial e medidas de prevenção de infeções. O seu diretor-geral, Jean Kaseya, afirmou que a agência apoiaria a resposta do Quénia e trabalharia com as autoridades nacionais para avaliar necessidades adicionais. «Agradeço às autoridades quenianas pelas rápidas medidas já implementadas e reitero o apoio total do CDC África», disse Kaseya numa declaração emitida a 6 de outubro.

A resposta ao surto também destacou a importância da confiança pública. As autoridades de saúde dependem das comunidades para comunicar sintomas, cooperar com rastreabilidade de contactos e seguir orientações de prevenção de infeções. A desinformação ou incerteza podem minar estes esforços e atrasar o acesso aos cuidados.

As duas agências estão a instar as organizações de media a verificar informações junto das autoridades de saúde pública, comunicar a incerteza com clareza e evitar a circulação de alegações não confirmadas que possam causar confusão ou prejudicar a resposta.

O seu apelo surge enquanto as autoridades de saúde regionais continuam a reforçar a preparação e a coordenação para limitar a propagação adicional do vírus.