Fumo sobe ao longe perto de Aden, Iémen, após ataques reportados na cidade em meio ao agravamento das hostilidades entre as forças Houthi e as forças governamentais apoiadas pela Arábia Saudita. Foto: Reuters

NNA News - Cinco pessoas foram mortas e 16 outras feridas num ataque Houthi ao complexo do palácio presidencial na cidade portuária meridional iemenita de Aden, afirmou na quinta-feira o ministro da saúde do governo internacionalmente reconhecido, enquanto o grupo afirmava ter visado uma sede de operações militares saudita.

O ministro da Saúde Qassem Buhaibeh disse que as vítimas incluíram guardas de segurança e funcionários civis que trabalham no complexo do Palácio Presidencial Al-Ma'ashiq, que funciona como a sede temporária do governo iemenita. O primeiro-ministro e membros do gabinete foram reportados como estando seguros após o ataque.

O ministro da Informação iemenita Moammar al-Eryani afirmou que cinco mísseis tinham atingido o complexo. Explosões foram ouvidas em Aden e fumo subiu da área em torno do palácio. O governo também reportou que o ataque envolveu mísseis e drones.

O porta-voz militar Houthi Yahya Saree afirmou que o grupo tinha visado o que descreveu como a "sede de operações militares saudita" em Aden. A agência de notícias controlada pelos Houthi SABA subsequentemente afirmou que a instalação era operada por oficiais sauditas e continha depósitos de armas. Estas afirmações não foram independentemente verificadas.

O ataque marca um novo agravamento dos combates entre os Houthis, também conhecidos como Ansar Allah, e forças alinhadas com o governo internacionalmente reconhecido do Iémen, apoiado pela Arábia Saudita. O complexo do palácio é um local-chave do governo em Aden, a cidade meridional que funciona como a sede temporária do governo desde que os Houthis capturaram a capital, Sanaa, em 2014.

Os ataques ocorreram em meio a combates intensificados em todo o Iémen e a uma troca mais ampla de ataques envolvendo a Arábia Saudita. A coligação liderada pela Arábia Saudita afirmou que os ataques Houthi ao Aeroporto Internacional King Khalid em Riade chegaram a 20 este mês, com 17 pessoas mortas e 333 feridas, segundo o porta-voz da coligação Turki al-Maliki. Estes números são afirmações da coligação e não foram independentemente verificados pela NNA News.

A Autoridade Geral da Aviação Civil da Arábia Saudita reportou separadamente que ataques ao aeroporto de Riade e a uma aeronave da Saudia em 8 de outubro mataram três cidadãos sauditas e feriram outros cidadãos e residentes. A autoridade afirmou que as operações do aeroporto retomaram desde então.

As Nações Unidas alertaram que o Iémen está a deslizar para um conflito mais amplo. Em 9 de outubro, o Enviado Especial das Nações Unidas para o Iémen Hans Grundberg disse ao Conselho de Segurança: "Nas últimas semanas, o Iémen deslizou para a guerra em larga escala." Afirmou que as hostilidades se tinham espalhado por múltiplas linhas de combate, com os combates a intensificarem-se em torno de Taiz e outras áreas.

O Conselho de Segurança também expressou preocupação com ataques que afectam cidadãos e infraestruturas sauditas. Durante as suas discussões sobre o Iémen, os membros africanos do Conselho apelaram à contenção e condenaram ataques contra civis e infraestruturas civis. Também advertiram que ataques a navios comerciais no Mar Vermelho e no Estreito de Bab el-Mandeb ameaçavam a navegação internacional e o comércio global.

O conflito do Iémen começou em 2014 quando os Houthis capturaram Sanaa e forçaram o governo internacionalmente reconhecido para fora da capital. Uma intervenção militar liderada pela Arábia Saudita seguiu-se em 2015. Uma trégua alcançada em 2022 reduziu os combates por um período, mas as hostilidades renovadas levantaram desde então preocupações sobre a segurança dos civis, o acesso humanitário e a segurança regional.

Não houve comentário imediato da Arábia Saudita ou da coligação liderada pela Arábia Saudita abordando especificamente a afirmação dos Houthis sobre o alvo dentro do complexo do palácio em Aden.