Um funcionário de combustível abastece um veículo vermelho numa estação de serviço, ilustrando o impacto dos preços do combustível nos motoristas e nos custos de transporte das famílias na África do Sul. Foto: IOL

NNA News - A África do Sul reduziu a sua previsão de crescimento económico para 2026 para 1,2 por cento e anunciou R10 mil milhões de alívio temporário do imposto sobre combustível, enquanto o governo procura proteger as famílias e as empresas contra o aumento dos custos energéticos e as perspectivas económicas globais mais fracas.

O ministro das Finanças, Enoch Godongwana, anunciou as medidas no Parlamento na quarta-feira enquanto apresentava a Declaração da Política Orçamental de Médio Prazo. A previsão de crescimento diminui em relação aos 1,6 por cento previstos em fevereiro, sendo esperado que a economia se expanda 1,6 por cento em 2027 e 2 por cento até 2029, de acordo com o Tesouro Nacional.

"A atividade económica interna já perdeu algum impulso, especialmente nos sectores ligados às exportações", disse Godongwana na sua declaração orçamental.

Alertou que um conflito prolongado no Médio Oriente e os potenciais efeitos de El Niño nos custos de produção e na produção poderiam enfraquecer ainda mais o desempenho económico. As perturbações nas fornecimentos globais de petróleo também aumentaram os preços da energia e os custos de endividamento.

O governo reduzirá temporariamente o imposto geral sobre combustível em R3 por litro para o gasóleo e R1,50 por litro para a gasolina de 4 de novembro a 1 de dezembro. A partir de então até 5 de janeiro de 2027, as reduções passarão para R1,50 por litro para o gasóleo e R1 por litro para a gasolina.

"Estas medidas proporcionarão R10 mil milhões de apoio, com um custo fiscal de R10 mil milhões em receita não arrecadada", disse Godongwana.

O alívio será financiado através da devolução de R10 mil milhões previamente transferidos para o Fundo Central de Energia para o Fundo de Receita Nacional, com o dinheiro colocado na reserva de contingência para financiar a intervenção.

Godongwana disse que a posição fiscal melhorada do governo criou espaço para responder ao aumento dos custos.

"Porque reconstruímos as amortecedoras fiscais, o governo está numa posição mais forte para responder, incluindo através do novo alívio do imposto sobre combustível", disse.

Acrescentou: "Esta intervenção ajudará a aliviar as pressões do custo de vida sem comprometer a sustentabilidade do orçamento."

Apesar das perspectivas de crescimento mais fracas, o governo reportou melhorias nas suas finanças públicas. O défice orçamental consolidado é agora projetado em 3,9 por cento do produto interno bruto no ano financeiro atual, em comparação com os 4 por cento previstos em fevereiro.

A razão dívida-PIB estabilizou em 78,4 por cento no ano financeiro 2025/26, a primeira tal estabilização em quase duas décadas, de acordo com o ministro. A receita fiscal bruta para 2026/27 também foi revista em alta em R17,1 mil milhões em relação à estimativa de fevereiro, refletindo cobranças mais fortes do imposto sobre as sociedades, imposto sobre dividendos e imposto sobre o valor acrescentado.

O governo planeia manter a disciplina fiscal enquanto prossegue reformas estruturais, fortalecendo a capacidade do Estado e investindo em infraestruturas destinadas a apoiar o crescimento económico.

Contudo, a previsão revista sublinha o desafio contínuo de traduzir as finanças públicas melhoradas numa expansão económica mais rápida. O Tesouro disse que o crescimento permanece demasiado baixo e que uma reforma sustentada e a entrega de infraestruturas serão necessárias para criar uma base mais forte para o investimento e o emprego.