El presidente ugandés Yoweri Museveni y varios responsables asisten a la ceremonia de colocación de la primera piedra de la Kampala Storage Terminal, en el distrito de Mpigi. Foto: UNOC

NNA News - Uganda ha iniciado la construcción de una terminal de almacenamiento de productos petrolíferos de 320 millones de litros en el distrito de Mpigi, ampliando su capacidad para mantener reservas estratégicas de combustible mientras el país se prepara para una mayor demanda interna y para la futura producción de petróleo.

El presidente Yoweri Museveni presidió el jueves la colocación de la primera piedra de la Kampala Storage Terminal (KST), en Namwabula. La instalación la desarrolla la Uganda National Oil Company (UNOC) sobre unos 300 acres y está diseñada para almacenar productos petrolíferos refinados destinados a la distribución interna y a los mercados regionales.

El proyecto llega en un momento en que Uganda busca reducir su exposición a las interrupciones en las rutas regionales de importación. El país consume unos 240 millones de litros de productos petrolíferos al mes, según las autoridades ugandesas, mientras que la capacidad de almacenamiento existente, en instalaciones públicas y privadas, se estima en 160 millones de litros.

Museveni afirmó que ampliar el almacenamiento era necesario a medida que Uganda desarrolla sus recursos petrolíferos, pero advirtió de que la nueva terminal no cubrirá todas las necesidades del país a largo plazo. “Ahora que avanzamos bien en el desarrollo de nuestros recursos, debemos planificar el almacenamiento”, afirmó Museveni.

También se preguntó si 320 millones de litros serán finalmente suficientes para las necesidades de Uganda, dado el consumo mensual y el crecimiento económico previsto. “Creo que esto no basta”, afirmó. La ministra de Energía y Desarrollo Mineral, Monica Musenero, señaló que la terminal servirá de colchón frente a las interrupciones del suministro internacional y a los choques de mercado. “El proyecto va más allá de aumentar la capacidad de almacenamiento. Dota a Uganda de la infraestructura necesaria para mantener reservas estratégicas de petróleo y responder a posibles interrupciones del suministro y a choques en los mercados internacionales”, afirmó Musenero.

Tanques de almacenamiento de combustible y un camión cisterna en una instalación de la Uganda National Oil Company (UNOC), que ilustran la infraestructura ugandesa de almacenamiento y distribución de productos petrolíferos. Foto: UNOC

El Gobierno también está ampliando la Terminal de Almacenamiento de Jinja, de 30 a unos 40 millones de litros, y estudia instalaciones regionales adicionales de almacenamiento y rutas alternativas de suministro a través del lago Victoria. Musenero señaló que la instalación de Mpigi requerirá mejores conexiones por carretera y ferrocarril para mover con eficacia los productos petrolíferos. El presidente del consejo de administración de la UNOC, Mathias Katamba, afirmó que la terminal respaldará las reservas estratégicas, el almacenamiento comercial y la distribución, al tiempo que refuerza la capacidad de Uganda para resistir interrupciones en los corredores de importación de productos petrolíferos. “La mayor capacidad de almacenamiento respaldará la constitución de reservas nacionales estratégicas de petróleo y reforzará la seguridad del suministro”, afirmó Katamba.

La terminal se está situando asimismo como parte de la incipiente infraestructura petrolífera interna de Uganda. El Ministerio de Energía señala que formará parte de un sistema que conectará las infraestructuras previstas de refino y de oleoductos, incluido un oleoducto multiproducto de 211 kilómetros propuesto desde Hoima. La secretaria permanente del Ministerio de Energía, Irene Batebe, afirmó que las reservas estratégicas son importantes para proteger la economía de las interrupciones que afecten al combustible importado. “Unas reservas estratégicas adecuadas son esenciales para mantener la industria en marcha, el transporte en movimiento y los hogares abastecidos, incluso cuando las cadenas de suministro externas se interrumpen”, afirmó Batebe.

El proyecto afronta además un reto de ordenación del territorio. Musenero señaló que la proximidad de un vertedero de residuos exigía una zonificación y una planificación adecuadas en torno a la terminal. La prensa local informó de que la cuestión había suscitado inquietud por la seguridad de ubicar grandes infraestructuras petrolíferas cerca del vertedero. La UNOC indica que los trabajos de ingeniería deberían concluir en marzo de 2027, y la puesta en servicio está prevista para alrededor de septiembre de 2028