El Dr. José Roberto Postali Parra se dirige a la audiencia durante un evento en SPARCBio, un centro de investigación enfocado en control biológico y tecnologías agrícolas sostenibles en Brasil. Foto: SPARCBio

NNA News - Brasil está ampliando el uso de insumos biológicos en la agricultura mientras investigadores y productores desarrollan tecnologías de control de plagas y enfermedades adaptadas a las condiciones tropicales del país.

El desarrollo se destacó durante una visita de prensa al Centro Avanzado de Investigación de São Paulo para el Control Biológico, SPARCBio, en Piracicaba. El centro reúne al Colegio de Agricultura Luiz de Queiroz de la Universidad de São Paulo, FAPESP y la empresa de control biológico Koppert para desarrollar tecnologías para la agricultura tropical.

El crecimiento más amplio del sector de bioinsumos de Brasil ha atraído la atención internacional. Una revisión de 2026 en el Journal of Integrative Agriculture describió a Brasil como el productor y usuario mundial líder de bioinsumos agrícolas, mientras que un estudio separado publicado en la Brazilian Journal of Microbiology reportó crecimiento rápido en el sector e identificó las condiciones agrícolas tropicales de Brasil como un impulsor importante de la investigación y adopción.

José Roberto Postali Parra, director de SPARCBio, dijo que Brasil no podía simplemente reproducir sistemas de control biológico desarrollados para diferentes entornos agrícolas.

"Brasil es un líder en agricultura tropical con un tipo diferente de agricultura, con características tales como campos abiertos, dos o tres cosechas por año, sucesión de cultivos y condiciones climáticas favorables para plagas y enfermedades", dijo Parra.

"Si se está planeando desarrollar un sistema de control biológico, es imposible copiar de otros países. Es necesario desarrollar una tecnología con nuestras propias características para servir a nuestra agricultura".

La escala del sistema agrícola de Brasil es una razón por la que el control biológico se ha convertido en un área importante de investigación. A diferencia de gran parte del control biológico utilizado en mercados templados, que a menudo se asocia con cultivos protegidos y de alto valor, los investigadores brasileños están desarrollando aplicaciones para la producción en grandes campos abiertos.

Uno de los desarrollos más significativos siguió a la llegada de la plaga Helicoverpa armigera a Brasil en 2013. Parra dijo que la plaga expuso limitaciones en el control químico convencional y aceleró la adopción de métodos biológicos.

"El hito en el control biológico se considera que es 2013, cuando Helicoverpa armigera se registró en Brasil", dijo.

"En ese momento, no había ingrediente activo de insecticida para esta plaga. Entonces utilizaron un virus específico y Trichogramma pretiosum, un microparasitoide. El resultado fue fantástico".

Una investigación publicada por Parra en 2023 también identificó a Helicoverpa armigera como un punto de inflexión importante para el control biológico en Brasil. El estudio documentó el uso de microorganismos y enemigos naturales en millones de hectáreas de cultivos, incluyendo caña de azúcar, soya y maíz.

La caña de azúcar proporciona uno de los ejemplos más claros. Una revisión de 2026 de Parra y Tamara Akemi Takahashi reportó que Trichogramma galloi, un parasitoide utilizado contra plagas de la caña de azúcar, se estaba desplegando en aproximadamente cinco millones de hectáreas, con liberaciones a gran escala realizadas mediante drones.

El trabajo de SPARCBio se extiende más allá de agentes biológicos individuales. El centro dice que su objetivo es desarrollar investigación, productos y tecnologías que fortalezcan el manejo integrado de plagas y enfermedades en la agricultura tropical.

Esa distinción es importante porque los investigadores no necesariamente ven los productos biológicos como un reemplazo de productos químicos convencionales.

Ítalo Delalibera, investigador principal en SPARCBio, dijo que el control biológico se estaba desarrollando como un enfoque adicional para la protección de cultivos.

"No estamos compitiendo con empresas químicas, no les estamos quitando ninguna cuota de mercado", dijo.

"Los productos biológicos son un paradigma diferente: no nos estamos enfocando en solo una plaga, estamos aumentando la resiliencia del sistema y haciendo plantas más saludables".

Parra igualmente dijo que el control biológico debe integrarse con otros enfoques en lugar de utilizarse independientemente.

"No estamos recomendando control biológico solo; estamos recomendando MIP", dijo, refiriéndose al Manejo Integrado de Plagas.

El crecimiento se está produciendo junto con una expansión más amplia del mercado de bioinsumos de Brasil. Una revisión de 2026 reportó que las ventas de bioinsumos agrícolas alcanzaron aproximadamente 930 millones de dólares estadounidenses en la cosecha 2023/24 y que aproximadamente 25 millones de hectáreas habían sido tratadas con bioinsumos.

Brasil también ha establecido un marco regulatorio dedicado. La Ley No. 15.070, promulgada en diciembre de 2024, cubre la producción, importación, exportación, registro, venta, investigación y uso de bioinsumos en agricultura, ganadería, acuicultura y silvicultura.

El gobierno aún está trabajando en regulaciones detalladas. El Ministerio de Agricultura abrió una propuesta para regulaciones que implementen la ley en 2026.

Esa transición regulatoria es significativa porque el crecimiento rápido también trae preguntas sobre calidad y seguridad.

Un estudio publicado en mayo de 2026 encontró que la producción en granja de bioinsumos microbianos puede conllevar riesgos si los productores no mantienen un control de calidad adecuado. Los investigadores identificaron una posible contaminación con microorganismos no objetivo y dijeron que la efectividad y seguridad de tales productos dependen de una identificación adecuada, pruebas de viabilidad, controles de producción y medidas de bioseguridad.

El estudio no desafía el desarrollo más amplio de bioinsumos. En cambio, argumenta que la expansión debe acompañarse de una regulación efectiva y aseguramiento de calidad.

Las instituciones de investigación agrícola de Brasil por lo tanto están trabajando tanto en las tecnologías biológicas en sí como en los sistemas necesarios para escalarlas. Embrapa identifica aumentar el uso de insumos biológicos para control de plagas, crecimiento de plantas, suministro de nutrientes y otras aplicaciones agrícolas como una prioridad de investigación continua.

Para SPARCBio, la siguiente etapa es traducir la investigación en tecnologías que puedan operar a la escala y bajo las condiciones ambientales de la agricultura brasileña.

La experiencia es cada vez más observada fuera de Brasil, ya que los países buscan formas de reducir la dependencia de insumos agrícolas convencionales mientras mantienen la producción en climas desafiantes.