Des véhicules blindés et des systèmes de défense sont exposés au salon Africa Aerospace and Defence à Pretoria, illustrant les capacités sud-africaines de production d’équipements de défense terrestre. Photo : Luyanda Danca, NNA News

NNA News - Le 13e salon Africa Aerospace and Defence s’est achevé dimanche à Pretoria, après cinq jours consacrés aux technologies aérospatiales, à l’industrie de défense, au développement industriel et aux partenariats internationaux.

Organisé à la base aérienne de Waterkloof du 16 au 20 septembre, cet événement biennal a réuni des entreprises de défense, des représentants gouvernementaux, des délégations militaires et des spécialistes de l’aérospatiale sur le thème « La porte d’entrée de l’Afrique vers la coopération en matière de défense et d’aérospatiale ». Le salon comprenait trois journées professionnelles suivies de deux journées de démonstrations aériennes ouvertes au public. Les organisateurs ont indiqué que l’édition 2026 comptait 259 exposants venus de 30 pays, alors que les projections gouvernementales antérieures tablaient sur plus de 300 exposants et des délégations de plus de 50 pays.

La ministre de la Défense et des Anciens combattants, Angie Motshekga, a déclaré que le salon visait à renforcer l’industrie de défense sud-africaine tout en créant des occasions de coopération internationale. « J’espère que ce salon nous aidera, une fois encore, à consolider le travail et les discussions menés au Lekgotla, en soutenant notre industrie de défense et en faisant tout ce que nous pouvons, en tant que gouvernement, en partenariat avec l’industrie, les universités et aussi les institutions de recherche », a déclaré Motshekga avant le salon. Elle a également présenté l’AAD comme une occasion de diplomatie de défense et de renforcement des relations entre les pays participants.

L’orientation industrielle du salon intervient alors que l’Afrique du Sud cherche à renforcer ses capacités nationales dans l’aérospatiale, la défense et la fabrication de pointe. Le ministre du Commerce et de l’Industrie, Parks Tau, a déclaré que le pays avait délibérément misé sur le développement de capacités locales de recherche, de conception et de production plutôt que de dépendre entièrement de technologies de défense importées. « La capacité à concevoir, construire, entretenir et exporter nos propres plateformes est une question de souveraineté nationale », a déclaré Tau lors d’un événement lié à l’AAD le 17 septembre. Il a ajouté que l’intelligence artificielle et la cybersécurité transformaient les secteurs de l’aérospatiale et de la défense et que les pays réorganisaient de plus en plus leurs chaînes d’approvisionnement autour des technologies stratégiques.

Visiteurs et exposants se rassemblent parmi les véhicules blindés et les équipements aérospatiaux au salon Africa Aerospace and Defence, sur la base aérienne de Waterkloof à Pretoria. Photo : Guy Martin

La directrice exécutive d’Armscor, Segomotso Tire, a déclaré à Xinhua que l’AAD offrait aussi aux entreprises africaines l’occasion de nouer des relations avec leurs homologues internationaux. Elle a cité les véhicules aériens, la réalité augmentée et la cybersécurité comme des domaines où la coopération pourrait aider les entreprises à accéder à des technologies avancées et à développer des compétences spécialisées. L’événement a également mis l’accent sur l’arrivée des jeunes dans le secteur. Les organisateurs ont indiqué qu’environ 11 000 élèves et étudiants devaient découvrir les débouchés professionnels de l’aérospatiale et de la défense pendant l’AAD 2026.

Le fabricant sud-africain d’armement Denel a profité du salon pour présenter des produits tels que l’hélicoptère d’attaque Rooivalk, les systèmes terrestres Badger, des systèmes de missiles et de drones et des capacités de munitions avancées. Le directeur général de Denel, Tsepo Monaheng, a déclaré que l’événement permettait à l’entreprise de renouer avec ses clients, ses partenaires et ses parties prenantes tout en explorant de nouvelles possibilités de croissance.

L’AAD associe un salon professionnel de la défense et de l’aérospatiale à un meeting aérien ouvert au public et se tient tous les deux ans à Tshwane. Son édition 2026 a particulièrement mis l’accent sur la technologie, la capacité industrielle, le développement des compétences et la coopération internationale, reflétant l’effort plus large visant à relier l’industrie africaine aux marchés mondiaux de l’aérospatiale et de la défense.