Le président érythréen Isaias Afwerki et le président égyptien Abdel Fattah El-Sisi se rencontrent en Égypte alors que les deux pays discutent des relations bilatérales et de la sécurité régionale au milieu de tensions croissantes dans la Corne de l'Afrique. Photo : Présidence égyptienne

Actualités NNA - Le président érythréen Isaias Afwerki est en Égypte pour des discussions sur la sécurité régionale alors que les relations diplomatiques entre Asmara et Addis-Abeba se sont effondrées et que les combats se sont intensifiés dans le nord de l'Éthiopie.

Afwerki s'est rendu en Égypte samedi à l'invitation du président égyptien Abdel Fattah El-Sisi. Le ministère érythréen de l'Information a déclaré que la visite comprendrait la participation à un sommet sur la sécurité collective, la stabilité et le partenariat, couvrant des questions impliquant la Mer Rouge, le golfe d'Aden, le golfe Persique et le bassin du Nil.

Afwerki a rencontré El-Sisi à New Alamein samedi en marge du Forum africain des affaires d'Alamein. La présidence égyptienne a déclaré que les discussions ont porté sur les relations bilatérales ainsi que sur les développements dans la Corne de l'Afrique et la Mer Rouge.

El-Sisi a réaffirmé le soutien de l'Égypte à la sécurité, la stabilité, la souveraineté et l'intégrité territoriale de l'Érythrée, tout en soulignant l'opposition du Caire aux violations de la souveraineté de l'État. Le « soutien total de l'Égypte à la sécurité et à la stabilité de l'Érythrée » a été réitéré lors de la réunion, selon la présidence égyptienne.

Le président égyptien a également déclaré que le Caire souhaitait une coordination continue avec Asmara sur les questions régionales et les efforts pour résoudre les crises pacifiquement. Afwerki, de son côté, a déclaré que l'Érythrée et l'Égypte avaient un large accord sur les développements régionaux, en particulier sur les principes de souveraineté de l'État, d'intégrité territoriale et de non-ingérence dans les affaires internes.

La visite intervient après une nette détérioration des relations Éthiopie-Érythrée. Jeudi, l'Éthiopie a annoncé la fermeture de son ambassade à Asmara et a déclaré 10 diplomates érythréens persona non grata, leur donnant 48 heures pour partir. L'Éthiopie a déclaré que les diplomates étaient impliqués dans des activités qui posaient « une menace directe à la sécurité nationale de l'Éthiopie » et a accusé l'Érythrée d'actions hostiles. Addis-Abeba a également déclaré qu'elle restait attachée à la résolution pacifique des différends et à la stabilité régionale.

L'Érythrée a rejeté les accusations éthiopiennes et a répondu en rompant les relations diplomatiques. Son ministère des Affaires étrangères a déclaré qu'Asmara n'avait « d'autre option que de riposter de la même manière et de rompre tous les liens diplomatiques avec l'Éthiopie », tout en accusant Addis-Abeba de poursuivre des politiques hostiles.

La rupture diplomatique intervient alors que les combats se poursuivent dans la région du Tigré au nord de l'Éthiopie. Les forces gouvernementales éthiopiennes ont repris le contrôle de Mekelle, selon Reuters et d'autres rapports, après le retrait des forces tigréennes de la capitale régionale. Le développement marque une escalade majeure dans un conflit qui avait déjà suscité des craintes d'un retour à la guerre dévastatrice de 2020 à 2022.

L'Éthiopie a accusé l'Érythrée, l'Égypte et le Soudan de soutenir l'alliance d'opposition qui combat les forces fédérales. L'Érythrée et l'Égypte ont rejeté les accusations. Le ministre égyptien des Affaires étrangères Badr Abdelatty a déclaré samedi : « Nous n'avons absolument rien à voir avec ce qui se passe en Éthiopie. »

Abdelatty a déclaré que l'Égypte ne s'immisce pas dans les affaires internes des autres États. La Commission de l'Union africaine a exhorté l'Éthiopie, l'Érythrée et l'Égypte à éviter une escalade supplémentaire. L'UA a déclaré qu'elle « suivait de près et avec préoccupation » les tensions accrues et a demandé aux trois pays d'« exercer la plus grande retenue ». Elle les a également exhortés à maintenir les canaux diplomatiques et à poursuivre un dialogue pacifique.

Un sommet consultatif quadripartite impliquant l'Égypte, l'Érythrée, le Soudan et la Somalie est prévu dimanche à New Alamein. La présidence égyptienne a déclaré que la réunion porterait sur la consultation et la coordination sur les questions régionales d'intérêt commun. Le sommet se déroule alors que le conflit dans le nord de l'Éthiopie, la rupture diplomatique entre l'Éthiopie et l'Érythrée et les intérêts de sécurité concurrents autour de la Mer Rouge exercent une pression sur un environnement régional déjà fragile.