Sistemas robóticos são exibidos no showroom da SUPCON Technology, mostrando o trabalho da empresa em robótica e automação industrial. Foto: SUPCON / NNA News

NNA News - Um estudante sul-africano a estudar na China teve contacto direto com a automação industrial e a robótica durante uma visita à SUPCON Technology, em Hangzhou, evidenciando o papel crescente da produção inteligente e das competências técnicas no futuro da indústria.

Malatji Lethabo Progress, estudante na Universidade de Ciência e Tecnologia de Zhejiang, visitou a empresa chinesa de tecnologia industrial no âmbito do programa “Explore China” da universidade. A Universidade de Ciência e Tecnologia de Zhejiang disponibiliza o programa a estudantes internacionais como parte das suas atividades de aprendizagem prática e cultural.

A visita deu a conhecer ao estudante os sistemas de controlo industrial, sensores, simulação de processos, robótica e tecnologias usadas para monitorizar e gerir operações industriais. “Antes desta visita, eu tinha apenas uma compreensão rudimentar da automação, baseada unicamente no que tinha aprendido nas aulas”, escreveu Progress num relato publicado por La Diplomatique d'Abidjan.

Afirmou que a visita mudou a sua compreensão da automação, sobretudo depois de ver como diferentes máquinas e sistemas de controlo funcionam em conjunto. “Percebi que a automação não é apenas substituir pessoas por máquinas, mas também melhorar a segurança, a eficiência e a produtividade”, escreveu.

A SUPCON desenvolve tecnologias de automação industrial e digitais para indústrias de processo. O seu portefólio inclui sistemas de controlo distribuído, autómatos programáveis, software industrial, instrumentação e robótica. A empresa afirma que os seus sistemas são concebidos para apoiar operações industriais mais seguras e mais eficientes.

Estudantes internacionais da Universidade de Ciência e Tecnologia de Zhejiang posam durante uma visita de prática social “Explore China” à SUPCON Technology, em Hangzhou. Foto: Mohamed Compaore

A empresa faz remontar a sua fundação a 1993, embora a Zhejiang SUPCON Technology Co., Ltd. tenha sido registada como sociedade em 1999. Alargou as suas operações a nível internacional, referindo ter presença na Ásia-Pacífico, no Médio Oriente, em África e na Europa.

Durante a visita, Progress observou sistemas que recolhem informação como temperatura, pressão, níveis de líquido e caudais, antes de transmitirem os dados aos sistemas de controlo. Referiu que as demonstrações mostraram como os operadores podem monitorizar processos industriais a partir de salas de controlo centrais, em vez de verificarem manualmente cada máquina.

A visita incluiu também as soluções de robótica Plantbot da SUPCON, concebidas para tarefas industriais de rotina e perigosas. O portefólio de robótica da empresa inclui robôs de inspeção capazes de patrulhar zonas de alto risco, detetar fugas e recolher informação em tempo real.

Progress afirmou que as demonstrações de robótica foram das partes mais marcantes da visita. Destacou o NAVIAI, um robô humanoide desenvolvido pelo Zhejiang Humanoid Robot Innovation Center, tendo a SUPCON como principal apoiante. A SUPCON descreveu o NAVIAI como parte do seu investimento em IA industrial e robótica.

Observou também robôs móveis autónomos da série EMMA, que a SUPCON descreve como sistemas para transportar materiais em ambientes industriais e de armazenagem. Alguns modelos conseguem transportar cargas de várias toneladas.

Para Progress, a experiência levantou questões sobre como a África do Sul poderia utilizar tecnologias semelhantes, preparando ao mesmo tempo os trabalhadores para funções industriais em mudança. “Percebi que automação não significa necessariamente desemprego; muda antes a natureza do trabalho”, escreveu, defendendo que continuarão a ser precisos trabalhadores para monitorizar sistemas, fazer manutenção, resolver problemas e tomar decisões.

A questão é particularmente relevante para o setor transformador sul-africano. O Statistics South Africa indicou que a produção industrial caiu 1,3 por cento em 2025, enquanto os grandes industriais operavam a 76,6 por cento da capacidade de produção em maio de 2026.

Progress afirmou que um maior investimento em educação, tecnologia e infraestruturas poderia permitir à África do Sul beneficiar da automação industrial, criando ao mesmo tempo oportunidades para trabalhadores com competências técnicas avançadas.

A experiência em Hangzhou proporcionou, assim, mais do que uma introdução à robótica. Ofereceu uma visão prática de como a automação, a inteligência artificial e as competências humanas estão cada vez mais a ser conjugadas na produção industrial moderna.