Soldados da Força Nacional de Defesa Etíope patrulham uma rua durante operações na Etiópia. Foto: AFP

NNA News - A Força Nacional de Defesa Etíope afirmou que 272 combatentes da Frente de Libertação do Povo Tigray foram mortos e 260 ficaram feridos durante combates na zona de North Wollo da Região de Amhara, enquanto as hostilidades renovadas suscitam preocupações sobre o futuro do acordo de paz de Pretória de 2022.

O exército etíope afirmou que os combates ocorreram na sequência de uma ofensiva da TPLF na noite de terça-feira. Num comunicado divulgado na quinta-feira, o exército afirmou ter “repelido fortemente” o ataque após as forças tigrayanas terem tentado avançar em vários distritos de North Wollo. A ENDF também afirmou que um “grande número de forças inimigas foram capturadas” e que armas e munições foram apreendidas. O exército não forneceu um número correspondente para as suas próprias baixas ou baixas civis.

O exército etíope não verificou independentemente os números de vítimas que anunciou. Os relatos independentes confirmaram combates renovados em North Wollo e áreas vizinhas, mas não estabeleceram o número de mortes declarado pela ENDF. A escalada segue meses de relações deterioradas entre o governo federal etíope e as autoridades tigrayanas. A TPLF e seis outros grupos de oposição e grupos armados etíopes anunciaram uma nova aliança no início desta semana, reunindo grupos que anteriormente combateram contra o governo federal e, nalguns casos, uns contra os outros.

Representantes da TPLF disseram à AFP na quinta-feira que o confronto havia chegado a uma “guerra total” com o governo federal. O comunicado surge em meio a combates reportados em Amhara e Afar e à captura de aeroportos em Mekelle, Axum e Shire por forças tigrayanas. A União Africana apelou a uma redução imediata das tensões. O Presidente da Comissão da UA, Mahmoud Ali Youssouf, afirmou que a organização estava “gravemente preocupada” com a renovada escalada militar e apelou ao “máximo de moderação e à cessação imediata de todas as ações que possam agravar ainda mais as tensões”.

A UA afirmou que o Acordo de Pretória, assinado em 2 de novembro de 2022, entre o governo etíope e a TPLF, continua a ser o quadro para a paz sustentável. Apelou ao retomar dos diálogos diretos e afirmou que o antigo Presidente nigeriano Olusegun Obasanjo se envolveria com as partes como parte dos renovados esforços diplomáticos. As Nações Unidas também expressaram preocupação com a deterioração. O Secretário-Geral das Nações Unidas, António Guterres, apelou a todas as partes para “exercerem o máximo de moderação” e “desescalarem imediatamente as tensões”, enquanto apela à proteção dos civis e ao acesso humanitário seguro.

Os combates renovados recordam o conflito de Tigray de 2020-2022, que terminou com o Acordo de Pretória após uma guerra de dois anos. As mais recentes hostilidades já se espalharam além de Tigray, com combates reportados nas regiões vizinhas de Amhara e Afar. A AFP reportou que a União Africana estima que o anterior conflito causou mais de 600 mil mortes.

O foco imediato é agora se o renovado confronto militar se expande ainda mais e se os esforços diplomáticos da União Africana e de outros atores internacionais podem restaurar o quadro de diálogo estabelecido pelo acordo de Pretória.