O Dr. José Roberto Postali Parra dirige-se a uma audiência durante um evento na SPARCBio, um centro de investigação focado no controlo biológico e tecnologias agrícolas sustentáveis no Brasil. Foto: SPARCBio

NNA News - O Brasil está a expandir o uso de bioinsumos na agricultura à medida que investigadores e produtores desenvolvem tecnologias de controlo de pragas e doenças adaptadas às condições tropicais do país.

O desenvolvimento foi destacado durante uma visita de imprensa ao Centro Avançado de Investigação de São Paulo para Controlo Biológico, SPARCBio, em Piracicaba. O centro reúne a Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz da Universidade de São Paulo, a FAPESP e a empresa de controlo biológico Koppert para desenvolver tecnologias para a agricultura tropical.

O crescimento mais amplo do sector de bioinsumos do Brasil atraiu atenção internacional. Uma revisão de 2026 no Journal of Integrative Agriculture descreveu o Brasil como o principal produtor e utilizador mundial de bioinsumos agrícolas, enquanto um estudo separado publicado no Brazilian Journal of Microbiology relatou o crescimento rápido do sector e identificou as condições agrícolas tropicais do Brasil como um importante impulsionador da investigação e adoção.

José Roberto Postali Parra, director da SPARCBio, disse que o Brasil não poderia simplesmente reproduzir sistemas de controlo biológico desenvolvidos para diferentes ambientes agrícolas.

«O Brasil é um líder na agricultura tropical com um tipo diferente de agricultura, com características como campos abertos, duas ou três colheitas por ano, sucessão de culturas e condições climáticas favoráveis a pragas e doenças», disse Parra.

«Se está a planear desenvolver um sistema de controlo biológico, é impossível copiar de outros países. É necessário desenvolver uma tecnologia com as nossas próprias características para servir a nossa agricultura.»

A escala do sistema agrícola brasileiro é uma razão pela qual o controlo biológico se tornou uma área importante de investigação. Ao contrário de grande parte do controlo biológico utilizado nos mercados temperados, que é frequentemente associado ao cultivo protegido e culturas de alto valor, os investigadores brasileiros estão a desenvolver aplicações para a produção em grande escala em campos abertos.

Um dos desenvolvimentos mais significativos seguiu-se à chegada da praga Helicoverpa armigera ao Brasil em 2013. Parra disse que a praga expôs limitações no controlo químico convencional e acelerou a adoção de métodos biológicos.

«O marco no controlo biológico é considerado ser 2013, quando a Helicoverpa armigera foi registada no Brasil», disse.

«Nessa altura, não havia nenhum ingrediente activo de insecticida para esta praga. Por isso, utilizaram um vírus específico e Trichogramma pretiosum, um microparasitóide. O resultado foi fantástico.»

A investigação publicada por Parra em 2023 também identificou a Helicoverpa armigera como um ponto de viragem importante para o controlo biológico no Brasil. O estudo documentou o uso de microrganismos e inimigos naturais em milhões de hectares de culturas, incluindo cana-de-açúcar, soja e milho.

A cana-de-açúcar fornece um dos exemplos mais claros. Uma revisão de 2026 por Parra e Tamara Akemi Takahashi relatou que Trichogramma galloi, um parasitóide utilizado contra pragas da cana-de-açúcar, estava a ser implementado em cerca de cinco milhões de hectares, com libertações em grande escala realizadas utilizando drones.

O trabalho da SPARCBio estende-se para além de agentes biológicos individuais. O centro afirma que o seu objectivo é desenvolver investigação, produtos e tecnologias que fortaleçam a gestão integrada de pragas e doenças na agricultura tropical.

Essa distinção é importante porque os investigadores não veem necessariamente produtos biológicos como um substituto para químicos convencionais.

Ítalo Delalibera, investigador principal na SPARCBio, disse que o controlo biológico estava a desenvolver-se como uma abordagem adicional à protecção de culturas.

«Não estamos a competir com empresas químicas, não estamos a tirar qualquer quota de mercado delas», disse.

«Os produtos biológicos são um paradigma diferente: não estamos focados apenas numa praga, estamos a aumentar a resiliência do sistema e a tornar as plantas mais saudáveis.»

Parra disse da mesma forma que o controlo biológico deve ser integrado com outras abordagens em vez de ser utilizado independentemente.

«Não estamos a recomendar apenas o controlo biológico; estamos a recomendar a Gestão Integrada de Pragas», disse, referindo-se à Gestão Integrada de Pragas.

O crescimento está a ocorrer juntamente com uma expansão mais ampla do mercado de bioinsumos do Brasil. Uma revisão de 2026 relatou que as vendas de bioinsumos agrícolas atingiram cerca de 930 milhões de dólares americanos na colheita de 2023/24 e que aproximadamente 25 milhões de hectares tinham sido tratados com bioinsumos.

O Brasil também estabeleceu um marco regulador dedicado. A Lei n.º 15.070, promulgada em Dezembro de 2024, abrange a produção, importação, exportação, registo, venda, investigação e utilização de bioinsumos em toda a agricultura, pecuária, aquacultura e silvicultura.

O governo continua a trabalhar na regulamentação detalhada. O Ministério da Agricultura abriu uma proposta para regulamentações implementando a lei em 2026.

Essa transição reguladora é significativa porque o crescimento rápido também traz questões sobre qualidade e segurança.

Um estudo publicado em Maio de 2026 constatou que a produção em exploração de bioinsumos microbianos pode trazer riscos se os produtores não mantiverem um controlo de qualidade adequado. Os investigadores identificaram uma contaminação potencial com microrganismos não alvo e disseram que a eficácia e segurança de tais produtos dependem da identificação apropriada, testes de viabilidade, controlos de produção e medidas de biossegurança.

O estudo não questiona o desenvolvimento mais amplo de bioinsumos. Em vez disso, argumenta que a expansão precisa ser acompanhada por regulamentação efectiva e garantia de qualidade.

As instituições de investigação agrícola do Brasil estão, portanto, a trabalhar tanto nas próprias tecnologias biológicas como nos sistemas necessários para as ampliar. A Embrapa identifica o aumento da utilização de bioinsumos para controlo de pragas, crescimento das plantas, fornecimento de nutrientes e outras aplicações agrícolas como uma prioridade contínua de investigação.

Para a SPARCBio, o próximo passo é traduzir a investigação em tecnologias que possam funcionar à escala e sob as condições ambientais da agricultura brasileira.

A experiência está a ser cada vez mais observada para além do Brasil à medida que os países procuram formas de reduzir a dependência de bioinsumos agrícolas convencionais, mantendo a produção em climas desafiadores.