Soldados de la Fuerza Nacional de Defensa Etíope patrullan una calle durante operaciones en Etiopía. Foto: AFP

NNA News - La Fuerza Nacional de Defensa de Etiopía ha afirmado que 272 combatientes del Frente de Liberación del Pueblo Tigray fueron asesinados y 260 heridos durante los enfrentamientos en la zona de North Wollo de la región de Amhara, mientras que las hostilidades renovadas generan preocupaciones sobre el futuro del acuerdo de paz de Pretoria de 2022.

El ejército etíope afirmó que los enfrentamientos siguieron a una ofensiva del TPLF la noche del martes. En un comunicado reportado el jueves, el ejército dijo que había «rechazado fuertemente» el ataque después de que las fuerzas tigrayanas intentaran avanzar en varios distritos de North Wollo. El ENDF también afirmó que «un gran número de fuerzas enemigas fue capturado» y que se habían incautado armas y municiones. El ejército no proporcionó una cifra correspondiente para sus propias bajas o bajas civiles.

El ejército etíope no ha verificado de forma independiente las cifras de bajas que anunció. Los reportajes independientes han confirmado los renovados enfrentamientos en North Wollo y áreas vecinas, pero no han establecido el número de muertos que afirmó el ENDF. La escalada sigue meses de deterioro de las relaciones entre el gobierno federal de Etiopía y las autoridades tigrayanas. El TPLF y otros seis grupos de oposición y armados etíopes anunciaron una nueva alianza a principios de esta semana, reuniendo grupos que anteriormente han luchado contra el gobierno federal y, en algunos casos, entre sí.

Representantes del TPLF dijeron a AFP el jueves que el enfrentamiento había alcanzado una «guerra total» con el gobierno federal. La declaración se produce en medio de enfrentamientos reportados en Amhara y Afar y de la toma de los aeropuertos en Mekelle, Axum y Shire por fuerzas tigrayanas. La Unión Africana ha pedido una reducción inmediata de las tensiones. El presidente de la Comisión de la Unión Africana, Mahmoud Ali Youssouf, dijo que la organización estaba «profundamente preocupada» por la nueva escalada militar e instó a la «máxima moderación y al cese inmediato de todas las acciones que pudieran aumentar aún más las tensiones».

La Unión Africana afirmó que el Acuerdo de Pretoria, firmado el 2 de noviembre de 2022, entre el gobierno etíope y el TPLF, sigue siendo el marco para la paz sostenible. Pidió la reanudación de las conversaciones directas y afirmó que el expresidente nigeriano Olusegun Obasanjo se comprometería con las partes como parte de los esfuerzos diplomáticos renovados. La ONU también ha expresado preocupación por el deterioro. El secretario general de la ONU, António Guterres, instó a todas las partes a «ejercer máxima moderación» e «inmediatamente desescalar tensiones», mientras instaba a la protección de civiles y al acceso humanitario seguro.

Los nuevos enfrentamientos recuerdan el conflicto de Tigray de 2020-2022, que terminó con el Acuerdo de Pretoria después de una guerra de dos años. Las últimas hostilidades ya se han extendido más allá de Tigray, con enfrentamientos reportados en las regiones vecinas de Amhara y Afar. AFP reportó que la Unión Africana estima que el conflicto anterior causó más de 600.000 muertes.

El enfoque inmediato ahora es si el nuevo enfrentamiento militar se expande aún más y si los esfuerzos diplomáticos de la Unión Africana y otros actores internacionales pueden restaurar el marco de diálogo establecido por el acuerdo de Pretoria.