El aeropuerto Alula Aba Nega de Mekelle se ve contra las montañas que rodean la ciudad en la región de Tigray de Etiopía. Foto: Radar Africa

NNA News - Las fuerzas federales etíopes y los combatientes aliados han retomado Mekelle, la capital de la región de Tigray, mientras los renovados combates entre el gobierno etíope y las fuerzas del Frente Popular de Liberación de Tigray amenazan con ampliar el conflicto y profundizar las tensiones diplomáticas en toda la región del Cuerno de África.

La Fuerza Nacional de Defensa de Etiopía y las fuerzas aliadas entraron en Mekelle el sábado después de semanas de renovados combates entre las fuerzas federales y el Frente Popular de Liberación de Tigray y otros grupos de oposición armados. El desarrollo marca un revés importante para el TPLF, cuyas fuerzas controlaban la ciudad antes de retirarse.

El gobierno etíope se está preparando ahora para establecer una nueva administración interina en Tigray y celebrar elecciones regionales en los próximos meses, según la Agencia de Noticias de Etiopía, estatal.

Abraham Belay, el anterior jefe de la administración interina de Tigray, afirmó que se estaban realizando preparativos para una nueva estructura administrativa que se extendiera desde el nivel local hacia arriba, con participación directa de la comunidad.

Afirmó que el gobierno federal estaba trabajando para completar el proceso de transición y permitir que la población de Tigray participara en la gobernanza regional y el desarrollo nacional. "Siguiendo estas operaciones, nuevas estructuras administrativas se organizarán desde el nivel de kebele hacia arriba con participación directa de la comunidad", dijo Belay, según la ENA.

El avance militar sigue a un conflicto renovado que estalló en septiembre, despertando temores a un regreso a la guerra a gran escala que devastó el norte de Etiopía entre 2020 y 2022. Ese conflicto terminó con el acuerdo de paz de Pretoria en noviembre de 2022.

El líder del TPLF Debretsion Gebremichael ha indicado que sus fuerzas cambiarían hacia operaciones de tipo guerrillero tras la pérdida de Mekelle. "La guerra es regional y es una guerra para controlar el Mar Rojo", dijo Debretsion en un mensaje de vídeo, según AFP.

Los renovados combates también han desencadenado una crisis diplomática que involucra a Etiopía, Eritrea y Egipto.

Etiopía cerró su embajada en Asmara la semana pasada y expulsó a 10 diplomáticos eritreos, acusando a Eritrea de actividades hostiles e implicación en el conflicto. Eritrea posteriormente anunció que estaba cortando relaciones diplomáticas con Etiopía.

Eritrea rechazó las acusaciones de Etiopía y dijo que Adís Abeba era responsable de escalar las tensiones. "En realidad, es Etiopía la que ha estado persiguiendo una agenda de enemistad incesante", dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores eritreo en un comunicado.

Etiopía también ha acusado a Egipto y Sudán de apoyar una alianza de oposición liderada por el TPLF. Ambos países han rechazado las acusaciones. El ministro de Asuntos Exteriores de Egipto, Badr Abdelatty, dijo que El Cairo no tenía papel en los asuntos internos de Etiopía.

Las tensiones diplomáticas han impulsado llamadas a la moderación de actores regionales e internacionales. "El aumento de las tensiones transfronterizas entre Etiopía y Eritrea tienen el potencial de afectar a toda la región", dijo el Departamento de Estado estadounidense. "Instamos fuertemente a Etiopía y Eritrea a respetar la soberanía e integridad territorial de sus vecinos, ejercer el máximo recato y volver al diálogo y la cooperación".

La Unión Africana también ha instado a Etiopía, Eritrea y Egipto a evitar acciones o declaraciones que pudieran desestabilizar aún más la región.

La Comisión de la UA pidió a los tres países que "ejercieran el máximo recato y se abstuvieran de acciones o declaraciones que pudieran escalar aún más las tensiones y socavar la paz y la estabilidad regional".

La última escalada se produce mientras Etiopía continúa enfrentándose a combates más allá de Tigray, mientras que crecen las preocupaciones de que el conflicto podría extenderse más allá de las fronteras nacionales. Reuters informó el lunes de que los ataques aéreos y el fuego de artillería habían continuado en el norte de Etiopía después del avance de las fuerzas federales en Mekelle, con fuentes humanitarias reportando muertes en partes de Tigray.

El conflicto entra así en una nueva fase, con las fuerzas etíopes sosteniendo la capital de Tigray, el TPLF indicando un cambio de tácticas y estados vecinos cada vez más implicados en una crisis diplomática que se amplía.