L'aéroport Alula Aba Nega de Mekelle est photographié face aux montagnes entourant la ville dans la région du Tigré en Éthiopie. Photo : Radar Africa

NNA News - Les forces fédérales éthiopiennes et leurs combattants alliés ont repris Mekelle, la capitale de la région du Tigré, alors que les nouveaux combats entre le gouvernement éthiopien et les forces tigréennes menacent d'élargir le conflit et d'approfondir les tensions diplomatiques dans toute la Corne de l'Afrique.

La Force nationale de défense éthiopienne et les forces alliées sont entrées à Mekelle samedi après des semaines de nouveaux combats entre les forces fédérales et le Front de libération du peuple du Tigré et d'autres groupes d'opposition armée. Cette évolution représente un revers majeur pour le TPLF, dont les forces contrôlaient la ville avant de se retirer.

Le gouvernement éthiopien prépare maintenant l'établissement d'une nouvelle administration intérimaire au Tigré et l'organisation d'élections régionales dans les mois à venir, selon l'agence de presse d'État, l'Agence de presse éthiopienne.

Abraham Belay, ancien chef de l'administration intérimaire du Tigré, a déclaré que les préparatifs étaient en cours pour une nouvelle structure administrative s'étendant du niveau local vers le haut, avec la participation directe de la communauté.

Il a déclaré que le gouvernement fédéral s'efforçait de mener à bien le processus de transition et de permettre à la population du Tigré de participer à la gouvernance régionale et au développement national. « Suite à ces opérations, de nouvelles structures administratives seront organisées du niveau kebele vers le haut avec la participation directe de la communauté », a déclaré Belay, selon l'APA.

L'avancée militaire suit un conflit renouvelé qui a éclaté en septembre, suscitant des craintes de retour à la guerre à grande échelle qui a dévasté le nord de l'Éthiopie entre 2020 et 2022. Ce conflit s'est terminé par l'accord de paix de Pretoria en novembre 2022.

Le chef du TPLF Debretsion Gebremichael a indiqué que ses forces se tourneraient vers des opérations de type guérilla suite à la perte de Mekelle. « La guerre est régionale et c'est une guerre pour contrôler la mer Rouge », a déclaré Debretsion dans un message vidéo, selon l'AFP.

Les nouveaux combats ont également déclenché une crise diplomatique impliquant l'Éthiopie, l'Érythrée et l'Égypte.

L'Éthiopie a fermé son ambassade à Asmara la semaine dernière et a expulsé 10 diplomates érythréens, accusant l'Érythrée d'activités hostiles et d'implication dans le conflit. L'Érythrée a ensuite annoncé qu'elle rompait les relations diplomatiques avec l'Éthiopie.

L'Érythrée a rejeté les accusations de l'Éthiopie et a déclaré qu'Addis-Abeba était responsable de l'escalade des tensions. « En réalité, c'est l'Éthiopie qui a poursuivi un agenda d'hostilité incessante », a déclaré le ministère des Affaires étrangères érythréen dans un communiqué.

L'Éthiopie a également accusé l'Égypte et le Soudan de soutenir une alliance d'opposition dirigée par le TPLF. Les deux pays ont rejeté les allégations. Le ministre égyptien des Affaires étrangères Badr Abdelatty a déclaré que Le Caire n'avait aucun rôle dans les affaires intérieures de l'Éthiopie.

Les tensions diplomatiques ont incité à des appels à la retenue de la part d'acteurs régionaux et internationaux. « L'intensification des tensions transfrontalières entre l'Éthiopie et l'Érythrée a le potentiel d'affecter toute la région », a déclaré le département d'État américain. « Nous exhortons vivement l'Éthiopie et l'Érythrée à respecter la souveraineté et l'intégrité territoriale de leurs voisins, à exercer la retenue maximale et à revenir au dialogue et à la coopération. »

L'Union africaine a également exhorté l'Éthiopie, l'Érythrée et l'Égypte à éviter les actions ou les déclarations qui pourraient déstabiliser davantage la région.

La Commission de l'UA a appelé les trois pays à « exercer la retenue maximale et à s'abstenir d'actions ou de déclarations qui pourraient aggraver les tensions et compromettre la paix et la stabilité régionales ».

L'escalade la plus récente intervient alors que l'Éthiopie continue à faire face à des combats au-delà du Tigré, tandis que les craintes grandir que le conflit puisse s'étendre au-delà des frontières nationales. Reuters a rapporté lundi que les frappes aériennes et les tirs d'artillerie avaient continué dans le nord de l'Éthiopie après l'avancée des forces fédérales à Mekelle, les sources humanitaires signalant des décès dans certaines parties du Tigré.

Le conflit entre donc dans une nouvelle phase, avec les forces éthiopiennes tenant la capitale du Tigré, le TPLF indiquant un changement de tactique et les États voisins de plus en plus entraînés dans une crise diplomatique croissante.