O presidente ugandês Yoweri Museveni e vários responsáveis assistem à cerimónia de lançamento da primeira pedra do Kampala Storage Terminal, no distrito de Mpigi. Foto: UNOC

NNA News - O Uganda iniciou a construção de um terminal de armazenamento de produtos petrolíferos de 320 milhões de litros no distrito de Mpigi, alargando a sua capacidade de manter reservas estratégicas de combustível enquanto o país se prepara para uma maior procura interna e para a futura produção de petróleo.

O presidente Yoweri Museveni presidiu na quinta-feira ao lançamento da primeira pedra do Kampala Storage Terminal (KST), em Namwabula. A infraestrutura está a ser desenvolvida pela Uganda National Oil Company (UNOC) em cerca de 300 acres e destina-se a armazenar produtos petrolíferos refinados para distribuição interna e para os mercados regionais.

O projeto surge numa altura em que o Uganda procura reduzir a sua exposição a perturbações nas rotas regionais de importação. O país consome cerca de 240 milhões de litros de produtos petrolíferos por mês, segundo as autoridades ugandesas, ao passo que a capacidade de armazenamento existente, em instalações públicas e privadas, é estimada em 160 milhões de litros.

Museveni afirmou que alargar o armazenamento era necessário à medida que o Uganda desenvolve os seus recursos petrolíferos, mas alertou que o novo terminal não satisfará todas as necessidades do país a longo prazo. “Agora que estamos a avançar bem no desenvolvimento dos nossos recursos, temos de planear o armazenamento”, afirmou Museveni.

Questionou também se 320 milhões de litros serão, em última análise, suficientes para as necessidades do Uganda, tendo em conta o consumo mensal e o crescimento económico esperado. “Penso que isto aqui não chega”, afirmou. A ministra da Energia e do Desenvolvimento Mineral, Monica Musenero, afirmou que o terminal servirá de almofada face a perturbações no abastecimento internacional e a choques de mercado. “O projeto vai além do aumento da capacidade de armazenamento. Dá ao Uganda as infraestruturas necessárias para manter existências estratégicas de petróleo e responder a eventuais perturbações no abastecimento e a choques nos mercados internacionais”, afirmou Musenero.

Tanques de armazenamento de combustível e um camião-cisterna numa instalação da Uganda National Oil Company (UNOC), ilustrando as infraestruturas ugandesas de armazenamento e distribuição de produtos petrolíferos. Foto: UNOC

O governo está também a modernizar o Terminal de Armazenamento de Jinja, de 30 para cerca de 40 milhões de litros, e pondera instalações regionais adicionais de armazenamento e rotas alternativas de abastecimento através do lago Vitória. Musenero afirmou que a instalação de Mpigi exigirá melhores ligações rodoviárias e ferroviárias para escoar eficazmente os produtos petrolíferos. O presidente do conselho de administração da UNOC, Mathias Katamba, afirmou que o terminal apoiará as reservas estratégicas, o armazenamento comercial e a distribuição, reforçando a capacidade do Uganda de resistir a interrupções nos corredores de importação de produtos petrolíferos. “O aumento da capacidade de armazenamento apoiará a constituição de existências estratégicas nacionais de petróleo e reforçará a segurança do abastecimento”, afirmou Katamba.

O terminal está também a ser posicionado como parte das infraestruturas petrolíferas internas emergentes do Uganda. O Ministério da Energia afirma que integrará um sistema que ligará as infraestruturas previstas de refinação e de oleodutos, incluindo um oleoduto multiprodutos de 211 quilómetros proposto a partir de Hoima. A secretária permanente do Ministério da Energia, Irene Batebe, afirmou que as reservas estratégicas são importantes para proteger a economia de perturbações que afetem o combustível importado. “Reservas estratégicas adequadas são essenciais para manter a indústria a funcionar, os transportes em movimento e as famílias abastecidas, mesmo quando as cadeias de abastecimento externas são interrompidas”, afirmou Batebe.

O projeto enfrenta também um desafio de ordenamento do território. Musenero afirmou que a proximidade de um aterro de resíduos exigia um zonamento e um planeamento adequados em torno do terminal. A imprensa local noticiou que a questão levantou preocupações quanto à segurança de localizar grandes infraestruturas petrolíferas junto ao aterro. A UNOC indica que os trabalhos de engenharia deverão estar concluídos até março de 2027, estando a entrada em serviço prevista para cerca de setembro de 2028