Ondas grandes rebentam sobre um farol costeiro durante condições de mar agitado. A imagem é usada para ilustrar o potencial contexto costeiro da atividade sísmica no mar. Foto: Terra Guard

NNA News: um sismo inicialmente medido com magnitude 5,8 foi registado a sul de África ao final do domingo, com o epicentro localizado no mar a cerca de 10 quilómetros de profundidade. 

Acompanhar o impacto: https://terraguard-ph.pages.dev/

O Centro Alemão de Investigação em Geociências GFZ registou o sismo às 20h54 UTC de 20 de setembro, equivalente às 22h54 da hora padrão da África do Sul, e situou inicialmente o epicentro a 48,41 graus de latitude sul e 31,47 graus de longitude este. O evento foi posteriormente registado por outros sistemas de monitorização sísmica com parâmetros ligeiramente diferentes. O Serviço Geológico dos Estados Unidos apontou a magnitude para 5,7, com o epicentro a cerca de 48,43 graus sul e 31,23 graus este, também a uma profundidade de 10 quilómetros.

A diferença de magnitude reflete a natureza preliminar das medições sísmicas. As agências sísmicas podem rever a magnitude e a localização à medida que são processados dados adicionais. O GFZ afirmou que o seu serviço de informação sísmica fornece informação preliminar a partir de redes sísmicas de todo o mundo e que os parâmetros determinados automaticamente podem ser revistos após análise mais aprofundada por sismólogos.

As coordenadas situam o sismo a sul do continente africano e no mar, e não em território sul-africano. O evento não deve, por isso, ser descrito como um sismo que atingiu a África do Sul. O Council for Geoscience opera a Rede Nacional de Sismógrafos da África do Sul, que monitoriza os sismos que ocorrem no país e nas suas imediações. A rede fornece os dados instrumentais usados para avaliar a atividade sísmica e os riscos sísmicos.

Um mapa mostra a localização preliminar do sismo registado a sul do continente africano, no mar, no sul do oceano Índico. Crédito da fotografia: TerraGuard

À data da publicação, a NNA não tinha encontrado relatos verificados de vítimas, danos estruturais ou outros impactos na África do Sul associados ao sismo. A localização no mar coloca também o epicentro a uma distância considerável do litoral povoado da África do Sul. A profundidade preliminar de 10 quilómetros indica a profundidade do foco do sismo abaixo da superfície da Terra, mas não estabelece por si só o nível de perigo sentido pelas comunidades.

O evento ocorreu na região mais ampla da África Austral, onde as agências de monitorização sísmica acompanham continuamente sismos e outros movimentos do solo. O Earthquake Explorer global do GFZ disponibiliza informação em tempo quase real sobre eventos sísmicos e permite rever os parâmetros preliminares à medida que são atualizados.