Veículos blindados e sistemas de defesa são exibidos na feira Africa Aerospace and Defence, em Pretória, mostrando as capacidades sul-africanas de produção de equipamento de defesa terrestre. Foto: Luyanda Danca, NNA News

NNA News - A 13.ª edição da feira Africa Aerospace and Defence terminou no domingo, em Pretória, após cinco dias dedicados à tecnologia aeroespacial, à indústria de defesa, ao desenvolvimento industrial e às parcerias internacionais.

Realizado na Base Aérea de Waterkloof, de 16 a 20 de setembro, o evento bienal reuniu empresas de defesa, representantes governamentais, delegações militares e especialistas aeroespaciais sob o tema “A Porta de Entrada de África para a Colaboração em Defesa e Aeroespacial”. A feira incluiu três dias profissionais seguidos de dois dias de demonstrações aéreas abertas ao público. Os organizadores indicaram que a edição de 2026 contou com 259 expositores de 30 países, ao passo que anteriores previsões governamentais apontavam para mais de 300 expositores e delegações de mais de 50 países.

A ministra da Defesa e dos Veteranos Militares, Angie Motshekga, afirmou que a feira pretendia reforçar a indústria de defesa sul-africana e, ao mesmo tempo, criar oportunidades de cooperação internacional. “Espero que, mais uma vez, esta feira nos ajude a reforçar o trabalho e as discussões que tivemos no Lekgotla, de apoio à nossa indústria de defesa, fazendo tudo o que pudermos enquanto governo, em parceria com a indústria, as universidades e também as instituições de investigação”, afirmou Motshekga antes da feira. Descreveu ainda a AAD como uma oportunidade de diplomacia de defesa e de relações mais fortes entre os países participantes.

O foco industrial da feira surge numa altura em que a África do Sul procura reforçar as capacidades nacionais no setor aeroespacial, na defesa e na produção avançada. O ministro do Comércio e Indústria, Parks Tau, afirmou que o país apostou deliberadamente no desenvolvimento de capacidades locais de investigação, conceção e produção, em vez de depender inteiramente de tecnologia de defesa importada. “A capacidade de conceber, construir, manter e exportar as nossas próprias plataformas é uma questão de soberania nacional”, afirmou Tau num evento associado à AAD, a 17 de setembro. Acrescentou que a inteligência artificial e a cibersegurança estavam a transformar os setores aeroespacial e de defesa e que os países reestruturavam cada vez mais as cadeias de abastecimento em torno de tecnologias estratégicas.

Visitantes e expositores reúnem-se entre veículos blindados e equipamento aeroespacial na feira Africa Aerospace and Defence, na Base Aérea de Waterkloof, em Pretória. Foto: Guy Martin

A diretora executiva da Armscor, Segomotso Tire, disse à Xinhua que a AAD criou também oportunidades para as empresas africanas estabelecerem relações com congéneres internacionais. Identificou os veículos aéreos, a realidade aumentada e a cibersegurança como áreas em que a cooperação pode ajudar as empresas a aceder a tecnologias avançadas e a desenvolver competências especializadas. O evento deu também destaque à entrada dos jovens no setor. Os organizadores indicaram que cerca de 11 000 alunos e estudantes deveriam ser expostos às oportunidades de carreira no setor aeroespacial e de defesa durante a AAD 2026.

O fabricante sul-africano de armamento Denel aproveitou a feira para apresentar produtos como o helicóptero de ataque Rooivalk, os sistemas terrestres Badger, sistemas de mísseis e de aeronaves não tripuladas e capacidades avançadas de munições. O presidente executivo da Denel, Tsepo Monaheng, afirmou que o evento deu à empresa a oportunidade de reatar contactos com clientes, parceiros e partes interessadas, explorando ao mesmo tempo novas oportunidades de crescimento.

A AAD combina uma feira profissional de defesa e aeroespacial com um espetáculo aéreo aberto ao público e realiza-se de dois em dois anos em Tshwane. A edição de 2026 deu especial destaque à tecnologia, à capacidade industrial, ao desenvolvimento de competências e à cooperação internacional, refletindo o esforço mais amplo de ligar a indústria africana aos mercados mundiais aeroespacial e de defesa.