سائق يعيد تعبئة السيارة بالوقود في محطة بنزين بجنوب أفريقيا وسط ارتفاع أسعار الوقود وزيادة الضغط على تكاليف الأسر والنقل. الصورة: ذا ستار

أنباء إن إن إيه - سيدفع السائقون في جنوب أفريقيا مبالغ أكبر بكثير مقابل الوقود اعتباراً من يوم الأربعاء، بعد أن أعلنت وزارة الموارد المعدنية والبترولية عن زيادات تصل إلى 3.33 راند للتر الواحد من البنزين و3.24 راند للديزل، مما يفرض ضغوطاً إضافية على الأسر والشركات.

تدخل الزيادات حيز التنفيذ في 7 أكتوبر، حيث سيرتفع بنزين الدرجة 93 بمقدار 3.12 راند للتر والبنزين من الدرجة 95 بمقدار 3.33 راند. وسيرتفع الديزل بمقدار 2.84 راند للتر لنسبة 0.05 في المئة من الكبريت و3.24 راند لنسبة 0.005 في المئة من الكبريت. وسترتفع أسعار الكيروسين الإضاءة بالجملة بمقدار 3.58 راند للتر.

قالت الوزارة إن الزيادات كانت مدفوعة في المقام الأول بارتفاع أسعار النفط الخام الدولية وأسعار منتجات البترول خلال فترة المراجعة. وقالت الوزارة: "ارتفع متوسط سعر النفط الخام برنت من 87.89 دولار أمريكي إلى 101 دولار أمريكي خلال الفترة قيد المراجعة".

كان الارتفاع مرتبطاً باستمرار التوترات بين الولايات المتحدة وإيران وعدم اليقين بشأن تدفقات النفط عبر مضيق هرمز وارتفاع تكاليف الشحن وانخفاض المخزونات العالمية. كما ارتفعت أسعار منتجات البترول الدولية بسبب نقص الإمدادات.

وفر الراند تخفيفاً محدوداً فقط. قالت الوزارة إن العملة ارتفعت بشكل هامشي مقابل الدولار الأمريكي خلال فترة المراجعة، مما قلل مساهمة السعر الأساسي للوقود بأقل من سنت واحد للتر.

يأتي أحدث ارتفاع في الوقت الذي تتشدد فيه السياسة النقدية بالفعل استجابة لضغوط تضخمية متجددة. رفعت احتياطي جنوب أفريقيا معدل السياسة به بمقدار 25 نقطة أساس إلى 7.25 في المئة في سبتمبر. قال البنك إن أسعار الوقود ترتفع مجدداً بعد أن تراجعت بين يونيو وأغسطس وحذر من أن التضخم من المرجح أن يظل مرتفعاً حتى عام 2027. وقال احتياطي جنوب أفريقيا: "يُتوقع أن يظل التضخم مرتفعاً حتى عام 2027، مدفوعاً في المقام الأول بتضخم الوقود والخدمات".

يشير رقم التضخم البالغ 4.4 في المئة المذكور في التقارير الاقتصادية الأخيرة إلى أغسطس، عندما ارتفع التضخم السنوي للمستهلكين من 4.3 في المئة في يوليو. من المقرر أن تنشر إحصائيات جنوب أفريقيا بيانات مؤشر أسعار المستهلك لشهر سبتمبر في 21 أكتوبر.

حذر الاقتصاديون من أن تأثير ارتفاع أسعار الوقود قد يتجاوز السائقين بكثير لأن الوقود مدخل رئيسي للنقل واللوجستيات والإنتاج.

قالت خبيرة الاقتصاد في مكتب أبحاث الاقتصاد تريسي-لي سولومون قبل تعديل أكتوبر إن استمرار ارتفاع أسعار النفط قد يفرض ضغوطاً إضافية على الأسر والتضخم. وقالت سولومون: "كلما طال الأمد، كان التأثير على التضخم أكبر".

حذر رئيس الاقتصاديين في إيكونوميتريكس عزار جامين أيضاً من أن اعتماد جنوب أفريقيا على الوقود المستورد يترك الاقتصاد عرضة للصدمات الطاقة الدولية. وقال جامين: "نحن مستورد نفط. الأسوأ من ذلك، شهدنا تدهوراً في قدرة تكرير الوقود لدينا على مدى العقد الماضي، مما يجعلنا أكثر اعتماداً على الوقود المكرر المستورد عما كان عليه في الماضي".

وقال إن التأثيرات قد تمتد إلى التوظيف والنشاط الاقتصادي الأوسع. وقال جامين: "سيعاني الاقتصاد بأكمله نتيجة لذلك، وسيتأثر خلق فرص العمل سلباً. في الوقت الحالي، يبدو أن هناك مجالاً قليلاً جداً لنهوض اقتصادي كبير".

حذر القطاع الخاص سابقاً من أن ارتفاع أسعار الوقود المستدام يمكن أن يرفع تكاليف التشغيل، خاصة بالنسبة للصناعات التي تعتمد بكثافة على النقل واللوجستيات. قالت وحدة عمل الأعمال بجنوب أفريقيا في مايو إن زيادة أسعار الوقود كانت تفرض ضغوطاً على الشركات وقد تؤثر على الاستثمار والتوظيف إذا استمرت التكاليف المرتفعة.

يشمل تعديل أكتوبر أيضاً زيادات في أسعار غاز البترول المسال، بينما قالت الوزارة إنها ستنشر جدول أسعار الوقود المفصل لمناطق المقاطعات القضائية الفردية بشكل منفصل.

سيتم الشعور بالتأثير الفوري في محطات الوقود اعتباراً من يوم الأربعاء، لكن التأثير الاقتصادي الأوسع سيعتمد على مدة بقاء أسعار النفط الدولية مرتفعة وما إذا كانت تكاليف الطاقة الأعلى بدأت تتغذى بشكل أكثر استمراراً في النقل والإنتاج وأسعار المستهلك.