Un automobiliste fait le plein de carburant à une station-service en Afrique du Sud au milieu de la hausse des prix du carburant et des pressions accrues sur les coûts des ménages et des transports. Photo : The Star

NNA News - Les automobilistes sud-africains paieront beaucoup plus cher le carburant à partir de mercredi après l'annonce par le Département des ressources minérales et pétrolières d'augmentations pouvant atteindre R3,33 par litre pour l'essence et R3,24 pour le diesel, exerçant une pression supplémentaire sur les ménages et les entreprises.

Les augmentations entrent en vigueur le 7 octobre, l'essence de grade 93 augmentant de R3,12 par litre et l'essence de grade 95 de R3,33. Le diesel augmentera de R2,84 par litre pour le soufre à 0,05 pour cent et R3,24 pour le soufre à 0,005 pour cent. Le pétrole lampant pour gros consommateurs augmentera de R3,58 par litre.

Le département a déclaré que les augmentations étaient principalement dues à la hausse des prix du pétrole brut et des produits pétroliers à l'échelle internationale pendant la période d'examen. « Le prix moyen du pétrole brut Brent est passé de 87,89 dollars américains (USD) à 101 USD au cours de la période examinée », a déclaré le département.

L'augmentation était liée aux tensions persistantes entre les États-Unis et l'Iran, à l'incertitude concernant les flux pétroliers à travers le détroit d'Ormuz, à la hausse des frais de transport et au déclin des stocks mondiaux. Les prix internationaux des produits pétroliers ont également augmenté en raison de pénuries d'approvisionnement.

Le rand n'a offert qu'un soulagement limité. Le département a déclaré que la monnaie s'était appréciée marginalement par rapport au dollar américain au cours de la période d'examen, réduisant la contribution du prix de base du carburant de moins d'un cent par litre.

La dernière augmentation intervient alors que la politique monétaire se resserre déjà en réaction à des pressions inflationnistes renouvelées. La Banque de réserve sud-africaine a relevé son taux de base de 25 points de base à 7,25 pour cent en septembre. La Banque a déclaré que les prix du carburant augmentaient à nouveau après avoir diminué entre juin et août et a averti que l'inflation était susceptible de rester élevée jusqu'en 2027. « L'inflation devrait rester élevée jusqu'en 2027, largement tirée par l'inflation des carburants et des services », a déclaré la Banque de réserve.

Le chiffre d'inflation de 4,4 pour cent cité dans les rapports économiques récents se rapporte à août, lorsque l'inflation annuelle à la consommation a augmenté de 4,3 pour cent en juillet. Statistics South Africa doit publier les chiffres de l'indice des prix à la consommation de septembre le 21 octobre.

Les économistes ont averti que l'effet de la hausse des prix du carburant pourrait s'étendre bien au-delà des automobilistes car le carburant est un élément clé des transports, de la logistique et de la production.

L'économiste du Bureau for Economic Research, Tracey-Lee Solomon, a déclaré avant l'ajustement d'octobre que les augmentations soutenues des prix du pétrole pourraient exercer une pression supplémentaire sur les ménages et l'inflation. « Plus cela dure longtemps, plus grand serait l'impact sur l'inflation », a déclaré Solomon.

Le chef économiste d'Econometrix, Azar Jammine, a également averti que la dépendance de l'Afrique du Sud au carburant importé laisse l'économie exposée aux chocs énergétiques internationaux. « Nous sommes importateur de pétrole. Pire encore, nous avons vu une détérioration de notre capacité de raffinage du carburant au cours de la dernière décennie, ce qui nous rend encore plus dépendants des carburants raffinés importés qu'auparavant », a déclaré Jammine.

Il a déclaré que les effets pourraient s'étendre à l'emploi et à l'activité économique plus large. « L'ensemble de l'économie en souffrira, et la création d'emplois sera négativement affectée. À l'heure actuelle, il semble y avoir très peu de place pour une augmentation majeure de la croissance », a déclaré Jammine.

Le secteur commercial a précédemment averti que les augmentations soutenues des prix du carburant peuvent augmenter les coûts d'exploitation, en particulier pour les industries à forte intensité de transport et de logistique. Business Unity South Africa a déclaré en mai que les augmentations des prix du carburant exerçaient une pression sur les entreprises et pourraient affecter l'investissement et l'emploi si les coûts élevés persistaient.

L'ajustement d'octobre comprend également des augmentations des prix du gaz de pétrole liquéfié, tandis que le département a déclaré que l'échéancier détaillé des prix du carburant pour les zones individuelles de district magistral serait publié séparément.

L'impact immédiat se fera sentir aux stations-service à partir de mercredi, mais l'effet économique plus large dépendra de la durée pendant laquelle les prix du pétrole internationaux resteront élevés et de la façon dont les coûts énergétiques plus élevés commenceront à alimenter plus persistamment les prix du transport, de la production et à la consommation.