Responsables del Gobierno brasileño asisten a la ceremonia de firma de la Política Nacional de Minerales Críticos y Estratégicos y Tierras Raras en Brasília, que marca la entrada en vigor del nuevo marco legal. Foto: Ricardo Stuckert

NNA News - Brasil ha promulgado una nueva política nacional de minerales críticos y estratégicos, que introduce incentivos al procesamiento nacional y una nueva supervisión gubernamental de los activos minerales estratégicos, en un momento en que se intensifica la competencia mundial por las tierras raras y otros recursos críticos. Reportaje elaborado por Brasil 247. 

El presidente Luiz Inácio Lula da Silva firmó el miércoles la Ley n.º 15.506, que establece la Política Nacional de Minerales Críticos y Estratégicos y crea el Consejo Nacional para la Industrialización de Minerales Críticos y Estratégicos (CIMCE). La ley abarca la investigación, la extracción, el procesamiento, la transformación y la minería urbana, con el objetivo declarado de aumentar el valor añadido generado dentro de Brasil.

En la ceremonia de firma, Lula vinculó el nuevo marco a la soberanía nacional y al desarrollo industrial, al sostener que Brasil debe evitar exportar minerales sin desarrollar industrias en torno a ellos. “No somos ni volveremos a ser nunca una colonia”, afirmó Lula, según las crónicas de su discurso. Dijo además: “No permitiremos que se repita la historia del mineral de hierro”, al tiempo que sostuvo que la soberanía brasileña no está en venta.

La legislación va más allá de las tierras raras. Define los minerales críticos en función de los riesgos de suministro que afectan a sectores clave de la economía y establece un marco más amplio que abarca minerales considerados importantes para el desarrollo tecnológico, el desarrollo regional, el comercio y la reducción de emisiones.

El nuevo marco contempla incentivos financieros para las empresas que realicen el procesamiento y la transformación en Brasil. El Gobierno señala que las empresas pueden recibir créditos fiscales equivalentes a hasta el 20 por ciento del gasto elegible en el marco del Programa Federal para el Procesamiento y la Transformación de Minerales Críticos y Estratégicos, sujetos a aprobación y a un límite fiscal anual de 1.000 millones de reales entre 2030 y 2034. La ley crea además un fondo de garantía que puede recibir hasta 2.000 millones de reales del Gobierno federal.

El regulador minero brasileño ANM afirmó que la política pretende llevar al sector más allá de la extracción, hacia la tecnología, la capacidad industrial y el desarrollo regional. “La nueva política conecta etapas que antes se trataban por separado, desde la investigación mineral hasta la transformación industrial”, afirmó el director general de la ANM, Mauro Sousa. Señaló que la agencia será la responsable de traducir la política en normativa, datos y supervisión, incluida la trazabilidad de los minerales.

La ley otorga asimismo al CIMCE un papel en el examen de determinados cambios de control societario y de participación extranjera en empresas titulares de derechos mineros sobre minerales críticos y estratégicos. El Gobierno afirma que la medida busca reforzar la supervisión, mientras la ANM conserva sus competencias de regulación, inspección y concesión de licencias.

La industria minera ha acogido con satisfacción la creación de una política nacional, pero también ha planteado inquietudes sobre la previsibilidad regulatoria. La Asociación Brasileña de Minería (IBRAM) afirmó que la legislación abre una nueva agenda que exige diálogo entre el Gobierno, las empresas, los reguladores, la academia y el conjunto de la sociedad. “Esta nueva política inaugura una agenda de trabajo y exigirá un diálogo abierto, sólido y transparente entre empresas, Gobierno, reguladores, juristas, academia y sociedad”, afirmó el presidente de IBRAM, Pablo Cesário. Añadió que el nuevo marco requerirá seguridad jurídica y regulatoria para los inversores.

El sector también planteó inquietudes antes de la promulgación de la ley. La Asociación Brasileña de Empresas de Investigación Mineral y Minería (ABPM) afirmó que las competencias del consejo sobre cambios societarios con capital extranjero necesitaban criterios y plazos más claros, y advirtió de que una intervención excesiva podría afectar a las decisiones de inversión.

La política llega en un momento de creciente interés extranjero por los recursos brasileños de tierras raras. En Goiás, USA Rare Earth completó este mes la adquisición de Serra Verde Group. Serra Verde explota la mina de tierras raras de Pela Ema y su planta de procesamiento, lo que otorga a la empresa estadounidense el control de una importante operación brasileña de tierras raras.

El reto de Brasil se desplaza ahora de la legislación a la aplicación. El CIMCE debe constituirse y el Gobierno debe definir los minerales prioritarios, los proyectos, los procedimientos regulatorios y el sistema de trazabilidad necesarios para poner en marcha la nueva política.