Des responsables du gouvernement brésilien assistent à la cérémonie de signature de la Politique nationale des minéraux critiques et stratégiques et des terres rares à Brasília, marquant l’entrée en vigueur du nouveau cadre juridique. Photo : Ricardo Stuckert

NNA News - Le Brésil a promulgué une nouvelle politique nationale des minéraux critiques et stratégiques, instaurant des incitations à la transformation locale et un nouveau contrôle public des actifs miniers stratégiques, alors que s’intensifie la concurrence mondiale pour les terres rares et d’autres ressources critiques. Reportage réalisé par Brasil 247. 

Le président Luiz Inácio Lula da Silva a signé mercredi la loi n° 15 506, qui établit la Politique nationale des minéraux critiques et stratégiques et crée le Conseil national pour l’industrialisation des minéraux critiques et stratégiques (CIMCE). La loi couvre la recherche, l’extraction, le traitement, la transformation et l’exploitation minière urbaine, avec l’objectif affiché d’accroître la valeur ajoutée produite au Brésil.

Lors de la cérémonie de signature, Lula a lié ce nouveau cadre à la souveraineté nationale et au développement industriel, estimant que le Brésil devait éviter d’exporter des minéraux sans développer d’industries autour d’eux. « Nous ne sommes pas et ne serons plus jamais une colonie », a déclaré Lula, selon les comptes rendus de son discours. Il a également affirmé : « Nous ne laisserons pas se répéter l’histoire du minerai de fer », tout en soutenant que la souveraineté brésilienne n’était pas à vendre.

La législation va au-delà des terres rares. Elle définit les minéraux critiques en fonction des risques d’approvisionnement pesant sur des secteurs clés de l’économie et met en place un cadre plus large couvrant les minéraux jugés importants pour le développement technologique, le développement régional, le commerce et la réduction des émissions.

Le nouveau cadre prévoit des incitations financières pour les entreprises qui réalisent au Brésil des opérations de traitement et de transformation. Le gouvernement indique que les entreprises peuvent bénéficier de crédits d’impôt équivalant à un maximum de 20 % des dépenses éligibles, dans le cadre du Programme fédéral pour le traitement et la transformation des minéraux critiques et stratégiques, sous réserve d’approbation et d’un plafond budgétaire annuel de 1 milliard de reais de 2030 à 2034. La loi crée également un fonds de garantie pouvant recevoir jusqu’à 2 milliards de reais du gouvernement fédéral.

Le régulateur minier brésilien ANM a indiqué que la politique vise à faire passer le secteur de la simple extraction à la technologie, à la capacité industrielle et au développement régional. « La nouvelle politique relie des étapes qui étaient auparavant traitées séparément, de la recherche minérale à la transformation industrielle », a déclaré le directeur général de l’ANM, Mauro Sousa. Il a indiqué que l’agence serait chargée de traduire la politique en réglementation, en données et en contrôles, y compris la traçabilité des minéraux.

La loi confie également au CIMCE un rôle d’examen de certains changements de contrôle capitalistique et de participation étrangère concernant des entreprises détenant des droits miniers sur des minéraux critiques et stratégiques. Le gouvernement indique que la mesure vise à renforcer la surveillance, l’ANM conservant ses responsabilités de réglementation, d’inspection et de délivrance des autorisations.

Le secteur minier a salué la création d’une politique nationale, tout en exprimant des inquiétudes quant à la prévisibilité réglementaire. L’Association brésilienne des mines (IBRAM) a estimé que la législation ouvre un nouveau chantier nécessitant un dialogue entre le gouvernement, les entreprises, les régulateurs, le monde universitaire et la société dans son ensemble. « Cette nouvelle politique inaugure un programme de travail et exigera un dialogue ouvert, solide et transparent entre les entreprises, le gouvernement, les régulateurs, les juristes, le monde universitaire et la société », a déclaré le président de l’IBRAM, Pablo Cesário. Il a ajouté que le nouveau cadre exigerait une sécurité juridique et réglementaire pour les investisseurs.

Des inquiétudes avaient également été exprimées par le secteur avant la promulgation de la loi. L’Association brésilienne des entreprises d’exploration et d’exploitation minière (ABPM) a estimé que les pouvoirs du conseil sur les changements capitalistiques impliquant des capitaux étrangers nécessitaient des critères et des délais plus clairs, avertissant qu’une intervention excessive pourrait peser sur les décisions d’investissement.

Cette politique intervient alors que l’intérêt étranger pour les ressources brésiliennes en terres rares s’accroît. Dans le Goiás, USA Rare Earth a finalisé ce mois-ci l’acquisition du groupe Serra Verde. Serra Verde exploite la mine de terres rares de Pela Ema et son usine de traitement, ce qui donne à l’entreprise américaine le contrôle d’une importante exploitation brésilienne de terres rares.

Le défi du Brésil se déplace désormais de la législation à la mise en œuvre. Le CIMCE doit être constitué et le gouvernement doit définir les minéraux prioritaires, les projets, les procédures réglementaires et le système de traçabilité nécessaires à l’application de la nouvelle politique.