Henrique Berbert de Amorim Neto, presidente de la Asociación Productiva Local de Alcohol (APLA), interviene durante un evento en Brasil. Foto: APLA

NNA News - La industria del etanol brasileña entra en una nueva fase, ya que los crecientes requisitos de mezcla interna y las aplicaciones emergentes en la agricultura, aviación y transporte marítimo crean una demanda adicional de biocombustible, según representantes de la industria y datos gubernamentales.

Henrique Berbert de Amorim Neto, presidente de la Asociación Productiva Local de Alcohol, APLA, afirmó en el Foro Agroempresarial Global de São Paulo que la expansión del uso del etanol se aleja cada vez más de los vehículos de pasajeros.

Señaló la maquinaria agrícola, el combustible de aviación sostenible y el transporte marítimo como áreas que podrían aumentar la demanda, identificando al mismo tiempo el etanol de maíz como una fuente importante de producción adicional.

"Hoy, la mayor oportunidad, más allá de los coches de pasajeros, es lo que estamos viendo en la revolución agrícola", dijo Amorim a Brasil 247 durante el foro.

Sus comentarios llegan cuando la política de combustible nacional de Brasil ya está aumentando el papel del etanol. Desde agosto, la gasolina normal contiene temporalmente un 32% de etanol anhidro, frente al 30% anterior, según una medida del Consejo Nacional de Política Energética válida por 180 días, con la posibilidad de una próxima prórroga. El gobierno afirmó que el cambio fue respaldado por estudios técnicos sobre el rendimiento y la viabilidad de la mezcla.

El Ministerio de Minas y Energía afirmó que las pruebas de la mezcla E30 anterior no encontraron efectos negativos relevantes en el rendimiento, maniobrabilidad, consumo o emisiones en los vehículos y motocicletas probados. El estudio incluyó 16 modelos de vehículos ligeros y 13 motocicletas.

La mezcla más alta ha coincidido con un crecimiento rápido del etanol basado en maíz. Conab, la agencia nacional de suministros alimentarios de Brasil, estima que el país producirá 11.910 millones de litros de etanol de maíz en la campaña agrícola 2026/27, un aumento del 17% respecto a la campaña anterior.

Se prevé que la producción de etanol de caña de azúcar alcance 29.980 millones de litros, llevando la producción de etanol nacional total a 41.880 millones de litros, un aumento del 11,7% respecto al ciclo anterior. Conab afirmó que la mezcla obligatoria más alta podría aumentar aún más la demanda interna del combustible.

"El etanol de maíz hoy es la principal fuente del aumento de producción de etanol que estamos viendo", dijo Amorim.

La expansión también está siendo impulsada por posibles aplicaciones fuera del transporte por carretera. El gobierno de Brasil ha reconocido el etanol de maíz de segunda cosecha como una materia prima elegible para la producción de SAF, mientras que el nuevo programa ProBioQAV del país establece un marco regulatorio para el combustible de aviación sostenible y requisitos de reducción de emisiones progresivamente mayores para la aviación nacional desde 2027.

La oportunidad en aviación es sustancial. IATA estima que las aerolíneas necesitarán alrededor de 500 millones de toneladas de SAF antes de 2050 para cumplir con el compromiso de neutralidad de carbono de la industria. Estima que los recursos de biomasa de Brasil podrían apoyar alrededor de 60 millones de toneladas de producción de SAF para ese momento.

El sector marítimo también está comenzando a probar el etanol a escala comercial.

En julio, Bunker One suministró 500.000 litros de bioetanol anhidro al CMA CGM Iron en el Puerto de Santos. La operación fue descrita como el primer suministro de combustible con bioetanol de un buque portacontenedores de navegación de altura en América Latina. El barco está equipado con un motor tricombustible capaz de funcionar con bioetanol.

Vale también ha firmado un acuerdo con Shandong Shipping Corporation para buques Guaibamax impulsados por etanol. Se espera que el primero comience a operar para Vale a partir de 2029, con los buques diseñados para funcionar con etanol, metanol y combustible marino convencional.

Para APLA, la expansión no se limita a la venta de combustible. La organización ha estado trabajando con ApexBrasil para promover tecnologías brasileñas de producción de azúcar, etanol y energía en mercados extranjeros. El papel de APLA en el proyecto Brazil Sugarcane Bioenergy Solution incluye misiones internacionales y desarrollo de negocios para empresas brasileñas del sector.

El desarrollo del etanol de maíz es particularmente significativo porque ofrece a Brasil otra ruta de producción junto a la caña de azúcar. Las últimas cifras de Conab muestran que el etanol de maíz está creciendo considerablemente más rápido que el etanol de caña de azúcar, aunque la caña de azúcar sigue siendo la mayor fuente de producción nacional.

Amorim afirmó que la combinación de estos mercados requeriría capacidad de producción adicional.

"Hay tanta demanda de etanol que tendremos que producir mucho más que nuestra capacidad actual", dijo.

El panorama emergente es, por lo tanto, más amplio que el modelo brasileño tradicional de coches impulsados por etanol. La política gubernamental está aumentando el papel del etanol en la gasolina, el maíz está convirtiéndose en una materia prima más grande, y las nuevas tecnologías de aviación y marítimas están creando posibles mercados más allá del transporte por carretera.