Henrique Berbert de Amorim Neto, presidente do Arranjo Produtivo Local para Álcool (APLA), discursa durante um evento no Brasil. Foto: APLA

NNA News -A indústria de etanol do Brasil está a entrar numa nova fase, com o aumento dos requisitos de mistura doméstica e aplicações emergentes na agricultura, aviação e navegação a criarem procura adicional pelo biocombustível, de acordo com representantes da indústria e dados governamentais.

Henrique Berbert de Amorim Neto, presidente do Arranjo Produtivo Local para Álcool, APLA, afirmou no Fórum Global de Agronegócio em São Paulo que a expansão do uso de etanol está cada vez mais para além de veículos de passageiros.

Apontou para maquinaria agrícola, combustível de aviação sustentável e transporte marítimo como áreas que poderiam aumentar a procura, ao mesmo tempo que identificou o etanol de milho como uma grande fonte de produção adicional.

«Hoje, a maior oportunidade, para além de automóveis de passageiros, é aquela que estamos a ver na revolução da agricultura», disse Amorim à Brasil 247 durante o fórum.

Os seus comentários surgem quando a política de combustíveis domésticos do Brasil já está a aumentar o papel do etanol. Desde agosto, a gasolina comum contém temporariamente 32% de etanol anidro, acima dos 30%, sob uma medida do Conselho Nacional de Política Energética válida por 180 dias, com a possibilidade de uma extensão adicional. O governo disse que a mudança foi apoiada por estudos técnicos sobre o desempenho e viabilidade da mistura.

O Ministério de Minas e Energia disse que os testes da mistura E30 anterior não encontraram efeitos negativos relevantes no desempenho, capacidade de condução, consumo ou emissões nos veículos e motociclos testados. O estudo cobriu 16 modelos de ligeiros e 13 motociclos.

A mistura mais elevada coincidiu com o crescimento rápido do etanol à base de milho. A Conab, agência de abastecimento alimentar nacional do Brasil, estima que o país produzirá 11,91 mil milhões de litros de etanol de milho na campanha 2026/27, um aumento de 17% da estação anterior.

A produção de etanol de cana-de-açúcar é prevista em 29,98 mil milhões de litros, levando a produção nacional total de etanol a 41,88 mil milhões de litros, acima 11,7% do ciclo anterior. A Conab disse que a mistura obrigatória mais elevada poderia aumentar ainda mais a procura doméstica pelo combustível.

«O etanol de milho é hoje a principal fonte de aumento da produção de etanol que estamos a ver», disse Amorim.

A expansão também está a ser impulsionada por aplicações potenciais fora do transporte rodoviário. O governo do Brasil reconheceu o etanol de milho de segunda safra como matéria-prima elegível para a produção de SAF, enquanto o novo programa ProBioQAV do país estabelece um marco regulatório para combustível de aviação sustentável e requisitos progressivos de redução de emissões para a aviação doméstica a partir de 2027.

A oportunidade na aviação é substancial. A IATA estima que as companhias aéreas necessitarão de cerca de 500 milhões de toneladas de SAF até 2050 para cumprir o compromisso de zero emissões líquidas da indústria. Estima que os recursos de biomassa do Brasil poderiam apoiar cerca de 60 milhões de toneladas de produção de SAF até esse momento.

O setor marítimo também está a começar a testar etanol em escala comercial.

Em julho, a Bunker One forneceu 500.000 litros de bioetanol anidro ao CMA CGM Iron no Porto de Santos. A operação foi descrita como o primeiro abastecimento de bioetanol de um navio porta-contentores em alto mar na América Latina. O navio está equipado com um motor tri-combustível capaz de funcionar com bioetanol.

A Vale também assinou um acordo com Shandong Shipping Corporation para navios Guaibamax alimentados por etanol. O primeiro está programado para começar a operar para a Vale a partir de 2029, com os navios projetados para funcionar com etanol, metanol e combustível marítimo convencional.

Para a APLA, a expansão não se limita a vender combustível. A organização tem vindo a trabalhar com a ApexBrasil para promover tecnologias brasileiras para produção de açúcar, etanol e energia em mercados estrangeiros. O papel da APLA no projeto Brazil Sugarcane Bioenergy Solution inclui missões internacionais e desenvolvimento empresarial para empresas brasileiras no setor.

O desenvolvimento do etanol de milho é particularmente significativo porque dá ao Brasil outra rota de produção ao lado da cana-de-açúcar. As últimas cifras da Conab mostram que o etanol de milho está a crescer consideravelmente mais rápido do que o etanol de cana-de-açúcar, embora a cana-de-açúcar continue a ser a maior fonte de produção doméstica.

Amorim disse que a combinação destes mercados exigiria capacidade de produção adicional.

«Há tanta grande procura de etanol que teremos de produzir muito mais do que a nossa capacidade atual», disse ele.

A imagem emergente é, portanto, mais ampla do que o modelo brasileiro tradicional de automóveis alimentados por etanol. A política governamental está a aumentar o papel do etanol na gasolina, o milho está a tornar-se uma matéria-prima maior, e novas tecnologias de aviação e marítimas estão a criar mercados potenciais para além do transporte rodoviário.