Un funcionario estadounidense y sudafricano se dan la mano durante un encuentro diplomático entre los dos países, con sus banderas nacionales exhibidas de fondo en medio de las conversaciones en curso sobre relaciones bilaterales. Foto: Voice of the Cape

NNA News - Las tensiones diplomáticas entre Sudáfrica y Estados Unidos se han intensificado después de que el ministro de Relaciones Internacionales y Cooperación Ronald Lamola dijera al embajador estadounidense Leo Brent Bozell III que abandonara su puesto si ya no creía en el diálogo, lo que provocó una respuesta pública del enviado estadounidense.

El intercambio sigue a la tercera protesta diplomática formal, o demarche, de Sudáfrica contra Bozell desde que comenzó sus funciones en febrero. Pretoria dice que el embajador ha incurrido en conductas que considera no diplomáticas, mientras que Washington ha continuado presionando a Sudáfrica sobre política doméstica, relaciones exteriores y condiciones de inversión.

Lamola dijo que un diplomático no podía declarar el fin del diálogo con el gobierno ante el que estaba acreditado. “No puedes tener un diplomático que diga que se acabó el tiempo para hablar. Es nuestro trabajo hablar. Así que si no puedes hablar como diplomático y no puedes dialogar... sal de la cocina”, dijo Lamola en una entrevista con los medios de comunicación.

También acusó a Bozell de interferir en los asuntos internos de Sudáfrica, diciendo que las intervenciones públicas del embajador eran incoherentes con la práctica diplomática. “Como diplomático, no puedes interferir en la política interna de tu país anfitrión. Es la regla número uno de la diplomacia”, dijo Lamola.

Bozell respondió en las redes sociales, acusando a Lamola de insultarlo personalmente y advirtiendo que la disputa estaba contribuyendo al deterioro de las relaciones bilaterales. “Así que allá vamos de nuevo. Otro insulto personal del ministro Lamola dirigido a un líder estadounidense (esta vez yo)”, escribió Bozell. “Y luego el gobierno sudafricano se pregunta por qué las relaciones se están derrumbando”.

La última disputa sigue a un demarche emitido por el Departamento de Relaciones Internacionales y Cooperación el 30 de septiembre. La Comisión de Cartera Parlamentaria de Relaciones Internacionales y Cooperación dijo que la protesta era la tercera desde la acreditación de Bozell e instó al respeto de la soberanía de Sudáfrica y sus instituciones constitucionales.

El fondo del desacuerdo se extiende más allá del último intercambio. Washington ha criticado las políticas de tierras de Sudáfrica, las medidas económicas basadas en la raza, su enfoque de los ataques a granjas y aspectos de su política exterior. Bozell también ha argumentado que algunas empresas estadounidenses se sienten desalentadas de invertir en Sudáfrica por los requisitos reglamentarios.

En un artículo de opinión publicado por la Embajada de EE.UU. en septiembre, Bozell argumentó que EE.UU. estaba cada vez más frustrado con las políticas de Pretoria y dijo que la inversión estadounidense podría expandirse si los dos países resolvían sus diferencias.

Al mismo tiempo, Washington ha indicado que no pretende terminar el compromiso con Sudáfrica. “Queremos esta asociación. Queremos resolver esto. Es bueno para Sudáfrica. Es bueno para Estados Unidos de América. Las temperaturas deben bajar, y tenemos que resolverlo”, dijo Bozell en una entrevista con Fox News. 

El Departamento de Estado de EE.UU. ha adoptado una línea más dura en las negociaciones, diciendo que Washington espera que Pretoria responda a sus preocupaciones. “No estamos interesados en maniobras diplomáticas, demoras procedimentales o diálogo por el diálogo en sí”, dijo un portavoz del Departamento de Estado. 

Sin embargo, Pretoria sostiene que las diferencias deben abordarse a través de los canales diplomáticos establecidos. En un comunicado emitido en septiembre, DIRCO dijo que las discusiones bilaterales de Sudáfrica con Washington demostraron la importancia que ambos países concedían a encontrar una solución duradera. “Mantenemos que los desafíos en nuestras relaciones bilaterales con EE.UU. solo pueden resolverse mediante un compromiso constructivo a través de actores estatales en ambos lados del canal diplomático, no actos unilaterales”, dijo DIRCO. 

Sudáfrica también ha reafirmado su derecho a seguir una política exterior independiente e involucrarse con países de diferentes agrupaciones geopolíticas. DIRCO dijo en junio que Pretoria permanecía comprometida con los canales diplomáticos establecidos con Washington mientras perseguía la no alineación.

La disputa por lo tanto permanece centrada en dos enfoques en competencia: la demanda de Washington de cambios de política y una respuesta más directa a sus preocupaciones, y la insistencia de Pretoria de que los desacuerdos bilaterales deben abordarse a través de la diplomacia mientras se respeta la soberanía de Sudáfrica y sus procesos constitucionales internos.